Chauffeurs Freddy, Wim en Eddy na drama in Buggenhout: "Als je kinderen vervoert, mag je zulke fouten niet maken"
In dit artikel:
In Buggenhout veroorzaakte een dodelijk ongeval met een schoolbus veel ontzetting in de sector. De crash, waarbij vier mensen omkwamen — de 49-jarige chauffeur, busbegeleidster Anke (27) en twee leerlingen, Mohamed Reda (15) en Arthur (12) — wordt nog onderzocht. Vast staat dat de overwegbomen gesloten waren en het licht rood aangaf; hoe het toch mis kon gaan is nog onduidelijk.
VRT NWS sprak met drie (ex-)schoolbuschauffeurs over de nasleep: Freddy Screurs (65), die al meer dan tien jaar leerlingen rijdt in Limburg, ex-chauffeur Wim Vandriessche (57) uit Oost‑Vlaanderen en Eddy Peeters (59) uit Limburg. Allen zijn geschokt, maar waarschuwen tegelijk tegen veralgemeningen: zij vinden dat dit drama geen afspiegeling is van de hele sector. Tegelijk brengen ze structurele knelpunten aan die volgens hen de veiligheid en aantrekkelijkheid van het beroep ondermijnen.
Belangrijke zorgen die in de gesprekken naar voren komen:
- Screening en opvolging: vroeger zouden chauffeurs vaker geëvalueerd en bij problemen aangesproken zijn; door personeelstekorten ligt de lat volgens hen nu lager. VRT NWS vond trouwens dat er vóór het ongeval al klachten waren ingediend over het rijgedrag van de betrokken chauffeur, iets wat de geïnterviewden met zorg vervult.
- Tijdsdruk: ritten worden krap gepland, verkeer is drukker, en chauffeurs voelen vaak de noodzaak op snelheid in te halen. De geïnterviewden benadrukken dat zij bewust marge inplanden en liever enkele minuten te laat arriveren dan onveilig te moeten rijden.
- Lange vervoerstijden: sommige kinderen zitten meer dan twee uur enkele reis in de bus. Officieel streeft men naar minder dan 90 minuten, maar een enquête uit 2024 toont dat één op de vier leerlingen langer onderweg is.
- Materieel en loon: er wordt geklaagd over verouderde bussen — recent werd bijvoorbeeld in maart een bus uit het verkeer gehaald wegens slechte staat — en over lage vergoedingen voor korte ochtend‑ en avonddiensten, wat werving bemoeilijkt.
Sectorfederatie FBAA schat dat Vlaanderen onder andere voor buitengewoon onderwijs ongeveer 160 chauffeurs tekort heeft; dat tekort draagt volgens de chauffeurs bij aan minder strenge aanwervingscriteria en minder begeleiding. De drie pleiten voor strengere controles, betere opvolging bij herhaald risicogedrag, fatsoenlijke verloning en modern materieel, zodat veiligheid en professionaliteit verhoogd worden en zo’n tragedie zwaarder kan worden vermeden.