Charismatische parfumverkoper leidt AfD in Saksen-Anhalt mogelijk naar absolute macht

In dit artikel:

Ulrich Siegmund, de 35-jarige AfD-leider in Saksen-Anhalt, hoopt bij de deelstaatverkiezingen van morgen genoeg stemmen te halen voor een absolute meerderheid. Volgens peilingen staat de partij op 42 procent; dankzij het kiesstelsel kan dat volstaan om zonder coalitie te regeren. Als dat lukt, krijgt Duitsland voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog een rechts-radicale deelstaatregering. Siegmund zegt alleen te willen regeren en anders in de oppositie te blijven.

Siegmund was aanvankelijk een weinig opvallend parlementslid, maar werd tijdens de coronapandemie bekend door TikTok-video’s waarin hij zich keerde tegen het coronabeleid en onbewezen verbanden legde tussen vaccinaties en ‘turbokanker’. Inmiddels leidt hij de AfD-fractie in de deelstaat. Die afdeling geldt al jaren als extreemrechts vanwege xenofobe uitingen en contacten met extremistische groeperingen. Twee medewerkers van Siegmund waren eerder lid van de verboden neonazistische Heimattreue Deutsche Jugend; zelf zegt hij vooral te kijken naar wat mensen nu voor het land doen.

Zijn campagne draait om ‘remigratie’, vaderlandsliefde en een grotere Duitse bevolking. Hij wil onder meer alle asiel stopzetten, immigranten — ook Oekraïners — uitzetten, asielkinderen in aparte klassen plaatsen, regenboogvlaggen op scholen verbieden en subsidies voor cultuur die hij ‘anti-Duits’ noemt schrappen. Veel van deze onderwerpen vallen onder de federale overheid, maar als premier zou Siegmund via de Bondsraad invloed kunnen uitoefenen. Hij belooft zich daar niet langer ‘braaf’ bij het landelijke beleid neer te leggen.

Siegmund onderscheidt zich binnen de AfD door zijn charisma en toegankelijke stijl. Tijdens bijeenkomsten maakt hij grappen, praat hij persoonlijk met bezoekers en gaat hij uitgebreid met hen op de foto. Zijn eerdere werk als verkoper van parfums heeft hem volgens het artikel geholpen mensen aan zich te binden. Aanhangers zien hem als de man die een AfD-doorbraak tot in Berlijn kan leiden.

De partij profiteert in Oost-Duitsland van onvrede over immigratie en nostalgie naar de DDR. Siegmunds bijeenkomsten spelen daarop in met DDR-symbolen, terwijl hij tegelijk beweert voor ‘echte democratie’ te staan tegenover de gevestigde partijen. Critici vrezen vooral de combinatie van zijn persoonlijke populariteit en de radicale koers van de AfD, die in Saksen-Anhalt door de veiligheidsdienst als extreemrechts wordt aangemerkt.