Chaos in Vuelta: demonstranten verstoren finale, Egan Bernal wint sprintje maar heeft het amper door

In dit artikel:

Pro-Palestijnse betogers hebben dinsdag de zestiende etappe van de Vuelta in de war gestuurd, waardoor de geplande slotklim naar Castro de Herville op het laatste moment werd geschrapt. Omdat de laatste kilometers volledig werden geblokkeerd, verplaatste de organisatie de finish ongepland naar de voet van de berg, zo’n 8 km eerder. Egan Bernal won de geïmproviseerde sprint – al ontstond er veel onduidelijkheid over waar de streep precies lag en werden geen podiumceremonie of interviews gehouden.

Het is de tweede keer deze ronde dat protesten de koers ontregelen; vorige week woensdag moest al een rit in Bilbao worden geneutraliseerd. Door de voortdurende demonstraties is onduidelijk wat dat betekent voor de resterende etappes, waarbij voor de slotrit naar Madrid zondag ook grote protesten zijn aangekondigd. In Spaanse delen van de klim stonden zoveel demonstranten dat de organisatie het onverantwoord vond de renners door te laten klimmen.

Sportief veranderde er in het algemeen klassement niets: Jonas Vingegaard blijft leider met 48 seconden voorsprong op João Almeida. Tijdens de etappe ontstond voorin een kopgroep met onder anderen Mikel Landa, Bernal en Clément Braz; Landa en Bernal sprintten uiteindelijk tegen elkaar om de ritzege nadat een lekke band en andere incidenten het wedstrijdverloop verder verstoorden. Voor Bernal, winnaar van de Tour 2019 die ruim vier jaar geleden zwaar in aanvaring kwam met een vrachtwagen tijdens een trainingsrit, heeft deze zege veel betekenis.

De chaotische afloop leidde tot ongekende taferelen langs en op de weg: renners moesten op het laatste moment bij een vaag aangebrachte witte lijn sprinten, er waren mechanische pechgevallen en geen officiële afsluiting van de etappe. De situatie voedt zorgen over veiligheid en de toekomst van de Vuelta zolang demonstraties blijven doorgaan.