Champions League start in nieuwe opzet met direct een topper en veel Nederlanders
In dit artikel:
De vrouwen van FC Twente krijgen dit seizoen een nieuwe kans in de Champions League, nu voor de 25ste keer georganiseerd en met een opzet die gelijkgetrokken is met die van de mannen. Het hoofdtoernooi bestaat niet langer uit traditionele poules maar uit een competitiefase met een ranglijst van alle 18 deelnemende ploegen. Iedere club speelt in de eerste ronde zes wedstrijden; de nummers 1–4 gaan direct naar de kwartfinales, plaatsen 5–12 spelen een tussenronde en de onderste zes zijn uitgeschakeld.
De loting bracht FC Twente een pittige poule: thuis ontvangt Twente Chelsea, Atlético Madrid en Real Madrid; uitwedstrijden zijn tegen OH Leuven, Benfica en Arsenal. Vorig seizoen debuteerde Twente in het hoofdtoernooi en eindigde als derde achter Chelsea en Real Madrid (tegen beide werd twee keer verloren), terwijl Celtic tweemaal verslagen werd. Het seizoen begint net als vorig jaar met een thuiswedstrijd tegen Chelsea, nu mét oud-Twente-speelster Wieke Kaptein bij de Engelsen; ook Veerle Buurman speelt er. Bij Arsenal komt Daphne van Domselaar uit, keeper die eerder bij Twente keepte.
OH Leuven is op papier de minste tegenstander, maar is historisch: het is de eerste Belgische club in het hoofdtoernooi en telt zes Nederlandse speelsters in de selectie. Naast Twente zelf zijn er dit seizoen 22 Nederlandse speelsters bij buitenlandse clubs actief in de Champions League — onder anderen Esmee Brugts (Barcelona), Lineth Beerensteyn (Wolfsburg), Dominique Janssen (Manchester United), Jackie Groenen (PSG) en Damaris Egurrola (Lyon).
In de openingsronde staat ook meteen een topduel op het programma: Arsenal (de zegereeks van de afgelopen jaren) ontmoet recordkampioen OL Lyonnes, een confrontatie die recent al in halve finales beslissend was. Tenslotte is er een nieuw Europees toernooi: de Europa Cup voor vrouwen. Ajax en PSV proberen zich via voorrondes te plaatsen (Ajax tegen Grasshopper, PSV tegen FC Minsk; de confrontatie van PSV is ingekort tot één neutraal duel).