Champagne en ballonnen, maar ook realisme bij Hera: 'Wordt lastig niet te degraderen'

In dit artikel:

Met gebak en ballonnen vierde Hera United het bericht uit Zeist: de club krijgt de proflicentie over van Telstar en is daarmee de eerste onafhankelijke Nederlandse profclub voor vrouwen die mag toetreden tot de eredivisie. Oprichter Marieke Visser ziet het besluit als cruciaal voor het aantrekken van sponsoren en bevestigt dat de club nu snel praktische zaken afrondt, zoals shirts en logo's.

De ploeg debuteert dit weekend in de eredivisie met het nieuwe embleem in een uitwedstrijd bij AZ; twee weken later volgt de eerste thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle. Hera zal haar trainingen en thuiswedstrijden voorlopig afwerken op Sportpark Goed Genoeg van AFC. Op langere termijn staat de ambitie om geregeld in het uitverkochte Olympisch Stadion te spelen op de planning, maar dat moet geleidelijk groeien.

Hoofdtrainer Ed Engelkes, die ervaring heeft bij AZ, Ajax en als assistent-bondscoach, benadrukt de dagelijkse realiteit: er wordt gewoon hard getraind. De selectie is versterkt met spelers van onder meer het verdwenen Fortuna Sittard en enkele buitenlandse aanwinsten. Engelkes houdt de positie van Hera ten opzichte van concurrenten lastig in te schatten, maar stelt dat de prioriteit is duidelijk: niet degraderen. Afgelopen seizoen eindigde Telstar als elfde; dit seizoen dreigen zelfs drie degradanten.

Visser noemt het komende jaar een overgangsjaar met een bijbehorende begroting die elk jaar moet groeien in lijn met de ambities. De licentie was voor investeerders een harde voorwaarde; dat zorgde voor spanning tot kort voor de competitie. Als Hera erin slaagt zich te handhaven, wil de club de bouw aan een stabiele, professionele organisatie voortzetten en zo sponsors en publiek verder aantrekken.