Centraal Station Antwerpen krijgt Pret À Manger in historische lokettenzaal: "Gemiste kans voor zo'n indrukwekkende ruimte" 

In dit artikel:

In de voormalige lokettenzaal van Antwerpen-Centraal vestigt de Britse keten Pret À Manger een eetcafé. De daadwerkelijke ticketverkoop is al verplaatst naar een kantoor verderop (Pelikaanstraat). Een openingsdatum voor het nieuwe zaakje is nog niet bekend.

De ingreep lokt verdeeldheid uit. Stadsgids Tanguy Ottomer waardeert de indrukwekkende inkomhal en noemt het een gemiste kans dat de historische lokettenzaal commercieel wordt ingevuld; volgens hem had die ruimte beter kunnen dienen als kleine expo, toeristisch loket of brasserie, terwijl ketens eerder bij de sporen thuishoren. Ook enkele bezoekers vinden dat de inrichting niet bij de rest van het station past.

Tegelijkertijd heerst onder veel reizigers praktisch realisme: voor hen wegen extra eetgelegenheden zwaarder dan behoud van de oorspronkelijke uitstraling. Ze wijzen erop dat er al andere grote ketens, zoals Starbucks, aanwezig zijn en dat snelle horeca handig is voor mensen die net uit de trein stappen. Sommige reizigers betreuren wél het verdwijnen van de loketten en het extra gedoe om naar de nieuwe balie te moeten lopen.

NMBS-woordvoerder Dimitri Temmerman zegt dat de keuze weloverwogen is; Pret À Manger biedt ruime openingsuren en een breed aanbod voor reizigers, en moet bij de inrichting rekening houden met de erfgoedwaarde van de hal.