Celstraffen in Zuid-Korea voor abortus in laat stadium: 'Baby werd levend geboren'

In dit artikel:

Een Zuid-Koreaanse vrouw plaatste in 2024 een YouTube-video waarin ze vertelde dat ze via een keizersnede na 36 weken zwangerschap een beëindiging had laten uitvoeren. De clip veroorzaakte grote verontwaardiging en leidde tot een strafrechtelijk onderzoek na een klacht van het ministerie van Volksgezondheid. Aanklagers stellen dat de baby levend ter wereld kwam, vervolgens in een vriezer werd gelegd en daar overleed; medisch personeel zou daarna medische dossiers hebben vervalst om het als een doodgeboorte voor te stellen.

Tijdens het proces bekenden de ziekenhuisdirecteur en de chirurg dat zij het kind hadden gedood; zij werden na de uitspraak onmiddellijk in hechtenis genomen. De rechter veroordeelde de chirurg tot vier jaar gevangenisstraf en de directeur tot zes jaar. De vrouw kreeg een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie jaar. De rechtbank nam mee dat het personeel haar had verteld dat de foetus gezond was en dat zij de hartslag via een echo had gehoord, waardoor volgens de rechter duidelijk was dat de baby levend ter wereld zou komen — de vrouw zelf zei dat zij niet wist dat de ingreep op die manier zou verlopen.

Het is de eerste zaak in Zuid-Korea waarin een vrouw en betrokken artsen voor moord worden aangeklaagd na een late abortus. De rechtszaak legt een politiek en juridisch vacuüm bloot: hoewel abortus sinds 2019 niet langer strafbaar is, ontbreken duidelijke regels over tot hoeveel weken zwangerschapsbeëindiging is toegestaan. Een eerder wetsvoorstel uit 2020 stelde 14 weken als grens (tot 24 weken in uitzonderlijke gevallen), maar liep vast door verzet van conservatieve parlementsleden. De zaak heeft daardoor nationaal debat over regulering en ethiek rondom late zwangerschapsbeëindiging aangewakkerd.