Celstraffen en boetes voor 21 drugshandelaren die loods in Temse gebruikten voor cocaïnehandel

In dit artikel:

In een gerechtelijke zaak rond grootschalige drugssmokkel zijn 21 van de 22 verdachten veroordeeld tot celstraffen tussen 18 maanden en 6 jaar. De bende bracht cocaïne naar België door ladingen cacaobonen in containers te verstoppen die via de haven van Antwerpen binnenkwamen. De zaak kwam in beweging na de diefstal van een container op 30 oktober 2023; één verdachte had volgens het onderzoek op frauduleuze wijze de pincode van een Alfapass bemachtigd om toegang tot het havengebied te krijgen. De gestolen container werd naar een loods in Temse gereden die de politie al observeerde in een ander onderzoek.

Op 20 november 2023 viel de politie een loods in Temse binnen en arresteerde daar vier verdachten. Eind februari 2024 vond de douane in een andere container 1.219 kilogram cocaïne; vervolgonderzoek (huiszoekingen, telefonieanalyse en taps) bracht uiteindelijk de hele organisatie in kaart. Onder de veroordeelden bevinden zich chauffeurs, de zaakvoerder van een transportbedrijf en een belangrijke speler uit het grotere 'Costa'-dossier in Tongeren.

Een van de kopstukken, Nathan Steveniers, kreeg de hoogste straf: 6 jaar cel en een boete van 250.000 euro. De rechtbank oordeelde dat de groep goed gestructureerd was, met voor elk lid een duidelijke taak. Bijna 2 miljoen euro werd verbeurd verklaard en alle veroordeelden kregen een havenverbod van 15 jaar; tegen het vonnis kan nog beroep worden aangetekend. Eén verdachte werd vrijgesproken wegens gebrek aan bewijs.