CDA-minister Sterk verschuilt zich tegenover Pepijn van Houwelingen (FVD) achter de AVG om corona-chantage op Aruba te dekken

In dit artikel:

De kwestie draait om een verklaring van Jacco Vroegop, die tijdens de coronacrisis directeur en bestuurder van een ziekenhuis op Aruba was. In een interview zei hij dat toenmalig VWS-staatssecretaris Paul Blokhuis tijdens een overleg zou hebben gedreigd financiële steun aan Aruba stop te zetten vanwege de lage vaccinatiegraad. Het artikel presenteert dit als mogelijke politieke druk op het eiland, dat door de coronamaatregelen economisch zwaar was getroffen.

FVD-Kamerlid Pepijn van Houwelingen stelde hierover vijf Kamervragen. Hij wilde onder meer weten of het kabinet het gesprek kende, of de uitspraak van Vroegop klopt, wanneer de vergadering plaatsvond, wie erbij aanwezig waren en of agenda’s, notulen en communicatie tussen VWS en Aruba uit 2021 openbaar konden worden gemaakt.

CDA-minister Mirjam Sterk antwoordde namens het kabinet dat zij bekend is met het interview, maar dat het kabinet zich niet herkent in het beschreven dreigement. Volgens haar werkte Nederland gedurende de hele coronaperiode constructief samen met Aruba. Tegelijk stelde Sterk dat niet duidelijk is naar welke vergadering Vroegop precies verwees, omdat Blokhuis regelmatig overleg voerde met bestuurders van de Caribische landen. Daardoor kon het ministerie volgens haar geen datum, agenda, notulen of deelnemerslijst geven. Voor een volledige lijst van deelnemers beriep zij zich bovendien op de privacyregels uit de AVG.

Voor de auteur is die combinatie van antwoorden tegenstrijdig: het kabinet ontkent stellig dat Blokhuis heeft gedreigd met het stopzetten van steun, maar zegt tegelijkertijd niet te weten in welke vergadering de vermeende uitspraak zou zijn gedaan. Ook de verwijzing naar de AVG en het gebruik van eerdere feitenreconstructies en een beperkte documentenset bij de beantwoording van de vijfde vraag worden bekritiseerd als een poging om parlementaire controle te ontwijken.

De verklaring van Vroegop en de antwoorden van het kabinet bewijzen op zichzelf niet dat er daadwerkelijk met financiële steun is gedreigd. Wel roepen ze vragen op over de volledigheid van de archivering en openbaarmaking van de contacten tussen Den Haag en Aruba tijdens de coronacrisis. Van Houwelingen blijft aandringen op inzage in de relevante stukken; het artikel steunt die oproep en verwijt andere partijen dat zij het coronabeleid onvoldoende kritisch laten onderzoeken.