Catechismus Bijbels omgaan met rijkdom, deel 1: Hoe kan ik God en mijn naaste dienen met mijn aardse rijkdom?

In dit artikel:

Vier theologische experts onderzoeken de ongemakkelijke combinatie van christelijk geloof en rijkdom. Rijkdom sluit geloof volgens de Bijbel niet automatisch uit: onder meer Abraham, Job, David, Salomo, Lydia en Filemon beschikten over aanzienlijke middelen. Ook in de eerste christelijke gemeenten leefden armen en rijken samen.

Toch waarschuwen vooral de woorden van Jezus in het Nieuwe Testament voor de macht van geld. Zijn uitspraak dat een kameel gemakkelijker door het oog van een naald gaat dan een rijke het Koninkrijk van God binnengaat, maakt duidelijk hoe ingrijpend die waarschuwing is. De mens staat voor een keuze tussen God en de Mammon. Bezittingen worden een afgod wanneer ze iemand doof maken voor het Evangelie. Ook Paulus en Jakobus verbinden geldzucht en een verkeerde omgang met bezit aan geestelijk verval en zelfs aan het eeuwig heil.

Volgens de experts hebben rijke christenen vaak een blinde vlek. Bijbelteksten over bezit worden gemakkelijk vergeestelijkt, waardoor gelovigen wel zingen over het afstaan van hun geld, maar hun eigen rijkdom buiten beeld houden. De kerkelijke traditie bevat wel degelijk waarschuwingen: doop- en avondmaalsformulieren roepen op tot afstand van wereldse schatten en noemen hebzucht en geldzucht als zonden. In de praktijk blijkt het echter vaak gemakkelijker de geloofsbelijdenis te onderschrijven dan Gods geboden over bezit te gehoorzamen.

Wie rijkdom ontvangt, draagt daarom een grote verantwoordelijkheid. Door Gods genade en de leiding van de Heilige Geest moet een gelovige leren bezit niet als eigenaar, maar als beheerder te gebruiken voor God en de naaste. Het Nieuwe Testament wijst daarbij op de christelijke gemeenschap: rijken horen armen te ondersteunen, en vrijgevigheid is een belangrijke toets van het geloof.

Dat vraagt meer dan geld geven aan kerkelijke doelen. Christenen worden opgeroepen gastvrij te zijn, hun huis en tafel open te stellen, vreemdelingen te helpen en vooral te delen met mensen die niets kunnen teruggeven. Aardse rijkdom is vergankelijk; wie haar op deze manier inzet, verzamelt volgens de Bijbelse boodschap schatten die in de hemel bewaard blijven.