Caspar Veldkamp: bevlogen politicus boven de wolken

In dit artikel:

Caspar Veldkamp (1964) groeide op in West-Brabant, op korte afstand van vliegveld Seppe en de luchtmachtbasis Gilze‑Rijen, en ontwikkelde als kind een blijvende passie voor vliegtuigen. “Als kind was ik verslingerd aan vliegtuigen,” zegt hij, en die belangstelling bleef een rode draad in zijn leven, ook toen hij uiteindelijk niet voor lucht‑ en ruimtevaarttechniek koos maar economie en bestuurskunde in Rotterdam vanwege twijfels over zijn exacte vakken.

In 1992 begon Veldkamp aan een carrière bij het ministerie van Buitenlandse Zaken (het zogenaamde ‘diplomatenklasje’). Hij werkte in Haagse beleidsfuncties en werd daarna uitgezonden naar posten in onder meer Warschau en Washington. Tussen 1998 en 2002 was hij particulier secretaris van de PvdA‑staatssecretaris voor Europese Zaken Dick Benschop. Vanaf 2011 volgden buitenlandse functies als ambassadeur in Tel Aviv en Athene en een benoeming als bewindvoerder bij de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBRD) in Londen.

In 2023 maakte Veldkamp de overstap naar de nationale politiek voor Nieuw Sociaal Contract (NSC) van Pieter Omtzigt en kwam in de Tweede Kamer; medio 2024 werd hij minister van Buitenlandse Zaken. In augustus 2025 trad hij af vanwege een principieel meningsverschil over het Israëlbeleid, terwijl het kabinet‑Schoof demissionair was.

Zijn liefde voor vliegen uitte zich ook in vrijetijdssporten zoals parachutespringen, paragliden en hanggliden; een vliegbrevet bleef door tijdsdruk en gezinsomstandigheden uit. In zijn diplomatieke loopbaan legde hij desondanks veel vliegkilometers af in zowel regeringsvliegtuigen (Fokkers en later een Boeing 737BBJ) als lijnvluchten.