Caribisch Nederland dient als thuishaven voor tankers met olie uit Rusland en Iran
In dit artikel:
Nederland en de Caribische delen van het Koninkrijk – Sint Maarten, Aruba en Curaçao – worden geconfronteerd met een groeiend probleem van ‘valse vlaggen’ in de maritieme sector, waardoor Russische en Iraanse olie-exploitanten sancties weten te omzeilen. Hoewel deze eilanden geen officieel scheepsregister bezitten, varen ruim negentig tankers onder hun vlaggen, waaronder schepen die op sanctielijsten staan en olie vervoeren uit Rusland en Iran. Deze zogenoemde schaduwloten benutten juridische gaten en exploiteren een netwerk van frauduleuze registratie via het bedrijf Maritime Safety & Technical Administration (MSTA), dat officiële registratie- en certificeringsdocumenten verkoopt, vermoedelijk vanuit India, met een façade in Beverly Hills.
De tankers functioneren als drijvende smokkeloperaties, waarbij de opbrengsten via complexe constructies naar terroristische en militaire organisaties als Hezbollah, de Iraanse Revolutionaire Garde, de Houthi’s en het Russische oorlogsapparaat stromen. De valse registraties onttrekken deze schepen aan regulering en toezicht, waardoor zij zonder verzekeringen varen, een groot veiligheidsrisico vormen en bijdragen aan de groei van een parallelle, illegale maritieme markt.
Internationale pogingen van de EU en de VS om sanctie-ontwijking tegen te gaan, bijvoorbeeld door landen als Panama te bewegen gesanctioneerde schepen de vlag te ontnemen, zijn deels succesvol, maar hebben onbedoeld geleid tot een verdrievoudiging van het aantal tankers onder valse vlag bij alternatieve staten. Deze praktijk creëert een nauwelijks te monitoren wereld waar fraudeurs en schimmige eigenaren opereren zonder controle, wat leidt tot verhoogde risico’s op milieu- en veiligheidsongevallen en hoge kosten voor kuststaten.
Voor Sint Maarten betekent dit een toenemende reputatieschade en een overbelasting van de lokale scheepvaartinspectie, die meldingen krijgt van fraude en getroffen zeelieden. Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat in Nederland erkent het probleem, maar wijst de primaire verantwoordelijkheid voor de aanpak bij Sint Maarten. MSTA zelf reageert niet op vragen en blijft actief valse certificaten verschaffen. Deskundigen waarschuwen dat het gebrek aan een zwarte lijst door de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) het moeilijk maakt om fraude effectief aan te pakken.
Kortom, de combinatie van sancties, zwakke regulering en slinkse smokkelpraktijken ondermijnt het sanctieregime tegen Rusland en Iran, laat Nederland machteloos toezien hoe het Koninkrijk misbruikt wordt als schuilplaats voor dubieuze maritieme praktijken en vormt een groeiend internationaal veiligheids- en milieuprobleem.