Canadese Vallieres verrast alle favorieten bij WK wielrennen, geen medaille voor Nederland
In dit artikel:
De 24-jarige Canadees Magdeleine Vallieres veroverde verrassend de wereldtitel bij de vrouwen op de weg in Kigali (Rwanda). Op het stadsparcours van 11 ronden en 165 km, met ruim 3.300 hoogtemeters en pittige klimmetjes zoals de kasseienklim Côte de Kimihurara en de steile Côte de Kigali, plaatste zij op de laatste beklimming een beslissende solo nadat ze Niamh Fisher-Black (Nieuw-Zeeland) en Mavi García (Spanje) had achtergelaten.
Vallieres, die in haar carrière tot nu toe slechts één kleine zege had behaald, kwam alleen over de streep aan. Riejanne Markus werd als beste Nederlandse vijfde, op ongeveer een minuut; titelfavoriet Demi Vollering eindigde als zevende en Anna van der Breggen viel buiten het podiumbeeld. De Nederlandse missie om de teleurstelling van vorig jaar in Zürich weg te poetsen — met een vernieuwde technische staf onder bondscoach Laurens ten Dam en een selectie met toprensters als Vollering en Van der Breggen — leverde dus geen goud op.
De koers bleef lange tijd tam, tot een serie aanvallen het peloton brak. Na onder meer een lange solo van de Oostenrijkse Carina Schrempf en offensieven van Nederlandse rensters ontstond ruim 25 km voor het einde een kopgroep van tien, waaruit uiteindelijk een vijfkoppige kopgroep ontstond (Vallieres, Markus, Fisher-Black, García en Antonia Niedermaier). Pogingen van favorieten om terug te komen, onder meer een knallende aanval van tijdritwinnares Marlen Reusser in de laatste ronde en tegenaanvallen van rensters als Pauline Ferrand-Prévot en Elisa Longo Borghini, kwamen te laat. Op de laatste kasseienopgang demarreerde Vallieres en hield stand.
Zaterdag rijden de mannen op hetzelfde lokale circuit, maar dan over 268 km en zestien ronden met extra beklimmingen waaronder Mont Kigali en de Mûr de Kigali. Titelverdediger Tadej Pogačar wordt uitgedaagd door renners als Remco Evenepoel, Tom Pidcock, Juan Ayuso en mogelijk de Nederlander Thymen Arensman.
Het WK in Rwanda is een sportief hoogtepunt, maar ook omstreden: critici wijzen op het autoritaire karakter van het regime en beschuldigingen van steun aan rebellengroepen zoals M23, waardoor het evenement door sommigen wordt gezien als instrument om het imago van het land te verbeteren.