Canadese provincie Alberta houdt referendum over mogelijke onafhankelijkheid

In dit artikel:

Alberta organiseert op 19 oktober een referendum waarin kiezers moeten beslissen of de provincie in Canada wil blijven of de juridische procedure wil starten die volgens de grondwet nodig is om een bindend referendum over afscheiding te houden. Als bij die eerste stemming voldoende steun voor afscheiding blijkt, volgt een tweede, bindende volksraadpleging.

De aankondiging van premier Danielle Smith komt nadat burgerpetities dit jaar miljoenen handtekeningen verzamelden: ruim 300.000 voor onafhankelijkheid en meer dan 400.000 voor behoud binnen Canada. Hoewel de onafhankelijkheidsbeweging in de olierijke provincie groeit — mede gevoed door het gevoel dat Ottawa Alberta over het hoofd ziet — geven peilingen aan dat een meerderheid naar verwachting voor voortblijven in Canada zal stemmen. Smith zelf is voor het blijven van Alberta binnen het land.

Het plan roept herinneringen op aan de twee separatisme-referenda in Quebec, waarvan de laatste in 1995 met een nipte meerderheid tegen onafhankelijkheid werd beslist. Na die episode stelde Canada de Clarity Act vast; volgens die regels moet een eventuele poging tot afscheiding onder meer een duidelijke meerderheid behalen, een helder geformuleerde vraag hebben en door het Lagerhuis worden begeleid. Federale autoriteiten hebben eerder benadrukt dat iedere afscheidingspoging aan deze voorwaarden zal moeten voldoen.