Canadese kerken bezorgd om wijziging wet tegen haatzaaien: „Geestelijken kunnen hierdoor in de cel belanden"
In dit artikel:
Het Bloc Québécois (BQ) heeft in het Canadese Lagerhuis een wetsvoorstel ingediend om de regels rond haatzaaien in het Wetboek van Strafrecht te verscherpen en daarbij de huidige uitzondering voor uitingen die „te goeder trouw” op religieuze teksten zijn gebaseerd te schrappen. De initiatiefnemers zeggen met de wijziging onder meer antisemitisme en extremistische islamitische opvattingen steviger te willen bestrijden.
De voorgestelde wijziging raakt een bestaande bepaling (artikel 319) die voorkomt dat mensen worden vervolgd voor het uiten van geloofsgebonden meningen, mits dat te goeder trouw gebeurt. Religieuze leiders en conservatieve politici luiden echter alarm: zij vrezen dat zonder die specifieke vrijstelling normale religieuze uitspraken – zoals het verklaren waarom men het homohuwelijk op bijbelse gronden afwijst – foutief als strafbaar haatzaaien kunnen worden geïnterpreteerd. De Canadese Bisschoppenconferentie heeft haar steun uitgesproken voor het bestrijden van antisemitisme, maar spreekt zware zorgen uit over het wegnemen van die bescherming. Conservatieve kopstukken, waaronder partijleider Pierre Poilievre en MP Leslyn Lewis, waarschuwen dat geestelijken onderzocht, vervolgd of zelfs gevangen gezet zouden kunnen worden wanneer iemand religieuze teksten als „haatdragend” bestempelt.
De juridische commissie van het Lagerhuis had de maatregel afgelopen donderdag op de agenda, maar de voorzitter, liberale James Maloney, schortte de behandeling op uit zorg over de maatschappelijke onrust. Hij wil eerst breed overleg tussen partijen om tot een aanvaardbare oplossing te komen. Politiek gezien heeft BQ slechts 22 van de 343 zetels, maar door het ontbreken van een liberale meerderheid heeft de partij desondanks invloed; BQ-leider Yves‑François Blanchet waarschuwde dat het negeren van het voorstel „grote politieke consequenties” kan hebben.
Kortom: een poging om haatzaaiwetgeving aan te scherpen heeft een felle discussie ontketend over de grens tussen het bestrijden van haat en het beschermen van religieuze vrijheid in Canada.