Canadees (11) sterft aan rabiës nadat hij wakker werd met vleermuis op gezicht

In dit artikel:

Een elfjarige jongen uit Canada is in 2024 overleden aan rabiës nadat een vleermuis tijdens zijn slaap op zijn mond en neus had gezeten in een vakantiehuisje in het noorden van Ontario. De jongen joeg het dier zelf weg, waarna zijn vader de vleermuis ving en buiten losliet. Omdat de jongen geen zichtbare wonden had, werd er niet meteen medische hulp gezocht.

Pas negentien dagen later kreeg hij klachten: gevoelloosheid aan de rechterkant van zijn gezicht, zwelling en een verminderde eetlust. Hij werd eerst behandeld voor een vermoedelijke aangezichtsverlamming, maar toen zijn toestand verder verslechterde, belandde hij in het ziekenhuis. Daar bleek na een speekseltest op de vierde dag van zijn opname dat hij rabiës had. Zeventien dagen later overleed hij.

Het geval werd maandag beschreven in het Canadian Medical Association Journal. De artsen gebruiken de zaak om te benadrukken hoe gevaarlijk contact met vleermuizen kan zijn, ook zonder zichtbare beet of wond. Rabiës is vrijwel altijd dodelijk zodra de ziekte uitbreekt, maar kan na blootstelling vaak nog worden voorkomen met snelle medische behandeling. In Canada komt het virus bij mensen zelden voor, al worden wel jaarlijks duizenden besmettingen bij dieren vastgesteld.