Canada overweegt aanschaf Saab Gripen

In dit artikel:

Het Zweedse defensiebedrijf Saab voert gesprekken met de Canadese overheid over een mogelijke bestelling van de Gripen E-jachtvliegtuigen, aldus CEO Micael Johannsson. Deze ontwikkelingen volgen op een eerdere Canadese bestelling van 88 Amerikaanse F-35’s bij Lockheed Martin in 2023, ter waarde van circa 12 miljard euro. Door de handelsconflicten geïnitieerd door voormalig president Trump en de daarbij behorende spanningen met de VS, heroverweegt Canada deze aanbesteding. Minister van Defensie Blair geeft aan ook met Europese leveranciers, waaronder Saab, in gesprek te zijn om alternatieven te onderzoeken.

Canada zoekt al sinds 2017 naar vervangers voor de verouderde F-18 Hornets. Destijds stonden de F-35, Saab Gripen E, Eurofighter Typhoon en Dassault Rafale op de lijst. In 2021 werd dit teruggebracht tot de F-35 en Gripen E. Hoewel in 2023 voor de F-35 werd gekozen, zou het Saab-aanbod met 88 Gripen E’s, inclusief lokale productie- en onderhoudsfaciliteiten, volledig aan de Canadese eisen voldoen. Minister Blair ziet het combineren van Europese en Amerikaanse vliegtuigen als mogelijk voordeel voor een gemengde vloot.

Een complicerende factor is dat de Gripen E wordt aangedreven door een Amerikaanse General Electric-motor. Hierdoor zou de VS via exportbeperkingen kunnen proberen de Canadese keuze voor Europese vliegtuigen te blokkeren, om zo de F-35-order veilig te stellen. Ook Portugal heeft recent aangegeven vanwege spanningen met de VS af te zien van F-35’s en is in gesprek met Saab over de Gripen E als vervanging voor haar verouderde F-16’s. Deze situatie onderstreept de geopolitieke invloed op militaire aanschafbeslissingen binnen NAVO-landen.