Canada omarmt China nu de buurman onbetrouwbaar lijkt

In dit artikel:

De Canadese leider Mark Carney bracht donderdag en vrijdag een bezoek aan Peking en sloot daar met president Xi Jinping wat hij noemde een “strategisch partnerschap” om samen de veranderende wereldorde het hoofd te bieden. In feite ging het om een beperkt handelsakkoord: China wil bestaande importheffingen op Canadees koolzaad ingrijpend verlagen (van 85% naar ongeveer 15% vóór 1 maart) en staat toe dat 49.000 Chinese elektrische auto’s tegen een tarief van 6% naar Canada worden geëxporteerd in plaats van het huidige tarief van circa 100%. Ook werd reisvisa-vrijstelling voor Canadezen aangekondigd.

Critici zien in zulke toenaderingen een bredere trend: het harde Amerikaanse beleid onder Trump — met onder meer 25%-tarieven en een assertieve geopolitieke houding — dwingt traditionele westerse bondgenoten om hun opties bij China te zoeken. Daarmee zou ‘Make America great again’ onbedoeld China’s positie versterken. Xi heeft recentelijk al andere westerse en Aziatische leiders ontvangen of uitgenodigd, wat de indruk wekt van een toenemende Chinese invloedssfeer.

De visite van Carney komt niet los van eerdere spanningen tussen Ottawa en Peking: de arrestatie van Meng Wanzhou in 2018 en de daaropvolgende detentie van twee Canadezen beschadigden de bilaterale relatie. Hoewel die incidenten later deels werden opgelost (Meng en de twee Canadezen werden in 2021 vrijgelaten), bleef het vertrouwen geschokt. Economisch blijft de VS voor Canada veruit de belangrijkste afzetmarkt — in 2024 goed voor ongeveer 75% van de export, tegenover circa 4% naar China — maar Ottawa wil minder afhankelijk worden van de zuiderbuur en mikt erop zijn export naar niet-Amerikaanse markten tegen 2035 te verdubbelen.

Opmerking bij de tekst: de originele artikeltekst noemt Mark Carney als Canadese premier; feitelijk is Justin Trudeau Canada’s minister-president; Mark Carney is bekend als voormalig gouverneur van de centrale bank.