Calvé en andere Unilever-merken worden Amerikaans, kans op beursnotering in NL

In dit artikel:

Unilever draagt zijn voedingsdivisie over aan de Amerikaanse specerijenproducent McCormick. Merken als Calvé, Lipton Ice Tea, Cup A Soup en Hellmann’s vallen daarmee definitief onder McCormick; Unilever krijgt bij de transactie 15,7 miljard dollar en behoudt een belang van 9,9 procent in het gecombineerde bedrijf. Samen met aandeelhouders vertegenwoordigen Unilever en diens aandeelhouders een aandeel van ongeveer 65 procent in het nieuwe McCormick, dat zijn naam en het hoofdkwartier in Maryland behoudt. Er komt wel een internationaal hoofdkantoor in Nederland, waarmee Unilever een eerdere toezegging aan het kabinet nakomt.

McCormick wordt zowel in de VS als in Europa genoteerd; of die Europese notering in Amsterdam komt, is nog onduidelijk. Het samengaan moet jaarlijks circa 600 miljoen dollar aan kostenbesparingen opleveren. Voor Unilever past de verkoop in een langere reeks van desinvesteringen van voedingsmerken: eerder werden onder meer de ijsdivisie (Magnum) en de margarinedivisie verkocht, en Unox ging naar Zwanenberg. De uitverkoopversnelling valt samen met de invloed van activistische aandeelhouder Nelson Peltz en de wens van Unilever om minder blootgesteld te zijn aan seizoenschommelingen en prijsschommelingen van grondstoffen.

Historisch gezien betekent de stap dat er nog maar weinig ‘Nederlands’ overblijft binnen Unilever. Het concern ontstond in 1930 uit de samenvoeging van de Nederlandse Margarine Unie en het Britse Lever Brothers; veel van de oorspronkelijke Nederlandse merken zijn inmiddels van eigenaar veranderd.