Calon (CDA) wuift de zorgen in Terneuzen weg: 200 asielzoekers naast een buurt van 170 mensen, 'wij moeten dat kunnen'

In dit artikel:

De gemeenteraad van Terneuzen heeft donderdagavond nipt ingestemd met een vergunning voor een azc in het voormalige Neckermann-pand aan de Handelspoort. Daar moeten tweehonderd asielzoekers worden opgevangen. VVD, CDA en PRO kregen steun van enkele oppositiepartijen. De PVV, Hart voor Terneuzen, Sociaal Terneuzen en een deel van TOP/Gemeentebelangen stemden tegen.

Het besluit volgt op een langdurig en omstreden proces. De raad stemde in 2024 al eens in, maar wees de vergunning op 12 november 2025 opnieuw af. Kort daarna trad burgemeester Erik van Merrienboer af. Het COA had gedreigd naar de rechter te stappen als Terneuzen de vergunning niet volgens de regels zou behandelen. Vervolgens werd Franc Weerwind aangesteld als waarnemend burgemeester. De nieuwe coalitie, waarin de PVV buiten de macht bleef, legde het plan opnieuw voor met aanvullende afspraken over veiligheid.

Wethouder Robert-Jan Calon verdedigde het azc door te wijzen op de verhouding tussen tweehonderd opvangplaatsen en de 56.000 inwoners van de gemeente. Tegenstanders vinden die vergelijking misleidend, omdat de opvang in één gebouw komt te staan naast een buurt met ongeveer 170 inwoners. Zij vrezen problemen rond sociale en verkeersveiligheid, leefbaarheid en de beschikbare beveiliging en handhaving. Volgens hen zijn die gevolgen onvoldoende onderzocht.

Daarnaast verblijven al ruim honderd mensen in noodopvang in de voormalige bibliotheek. Die opvang zou op 1 juni 2026 eindigen, maar het COA heeft om verlenging gevraagd. De coalitie beroept zich op de Spreidingswet, die gemeenten verplicht opvang te organiseren. Critici vinden dat wettelijke verplichting geen reden is om zorgen van omwonenden terzijde te schuiven. Zij willen dat de vergunning pas ingaat na harde afspraken over veiligheid, handhaving en het beëindigen van de bibliotheekopvang, en dat de buurt inspraak krijgt.