Calamiteit vastgesteld voor Midden-Oosten; interview Erik Jan Reuver
In dit artikel:
Het Calamiteitenfonds heeft op 28 februari een (dreigende) calamiteit uitgeroepen voor delen van het Midden-Oosten nadat Israëlische en Amerikaanse aanvallen op Iran leidden tot sluiting van het luchtruim in de regio. Het ministerie van Buitenlandse Zaken paste reisadviezen voor meerdere bestemmingen aan van geel naar oranje (soms rood); het gaat onder meer om delen van Bahrein, Oman, Israël, Jordanië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten. Door de calamiteit is de uitkeringsregeling van het fonds van kracht voor pakketreizigers die via bij het fonds aangesloten reisorganisatoren hebben geboekt en van wie die organisaties hun contractuele verplichtingen door de situatie niet konden nakomen.
Directeur Erik Jan Reuver legt uit dat gedwongen repatriëring op dit moment niet mogelijk is omdat het luchtruim gesloten is. Daarom richt het fonds zich op compensatie van noodzakelijke meerkosten voor reizigers die onverhoopt langer moeten blijven, zoals extra hotelovernachtingen en omboekingskosten. Ook reizigers die via het Midden-Oosten terug wilden vliegen maar nu vastzitten in bijvoorbeeld Azië vallen onder die regeling, mits hun reisorganisatie bij het fonds is aangesloten. Reuver benadrukt dat het “maatwerk” is en dat de veiligheid van reizigers vooropstaat.
Een gezamenlijke inventarisatie met brancheorganisatie ANVR laat zien dat relatief weinig Nederlanders zich in gebieden bevinden waar daadwerkelijk gevechten plaatsvinden; voor de meeste reizigers speelt het Midden-Oosten vooral als overstapregio een rol. Er zijn wel Nederlanders in steden als Dubai, Qatar en Jordanië. In Dubai is de sfeer gespannen — er is recent een raket neergekomen bij een hotel — maar er geldt nog geen algemene evacuatieplicht en vertrek is op dit moment ook praktisch onmogelijk door het stilgevallen luchtverkeer. In sommige gevallen worden groepen via alternatieve routes, bijvoorbeeld via Egypte, teruggeleid; dergelijke oplossingen worden per groep bekeken.
De Nederlandse overheid ziet vooralsnog geen aanleiding voor eigen repatriëringsvluchten, vooral omdat er geen grote groepen mensen in direct aangevallen gebieden zitten. Hoe lang het luchtruim gesloten blijft, is onzeker; volgens Amerikaanse informatie kan het in elk geval enkele dagen duren en hangt het af van het verloop van de militaire acties.
Reizigers die niet via bij het fonds aangesloten organisaties hebben geboekt of die naar andere Midden-Oosterse bestemmingen zijn gereisd dan de opgesomde landen, wordt geadviseerd contact op te nemen met het Calamiteitenfonds voor duidelijkheid. Het fonds en de reisindustrie houden de situatie dagelijks in de gaten en stemmen nauw af met Buitenlandse Zaken om, zodra het veilig kan, de terugkeer naar Nederland zo snel en verantwoord mogelijk te organiseren.