Caio Henrique debuteert bij oefenzege Ajax op AEK Larnaca: 'Ik voel een klik met Mika Godts'

In dit artikel:

Ajax heeft in Hulshorst de tweede oefenwedstrijd van de voorbereiding met 1-0 gewonnen van AEK Larnaca en daarmee de eerste zege geboekt onder trainer Míchel. De winnende treffer viel pas in de 84ste minuut en kwam van gelegenheidsspits Abdellah Ouazane. Ajax domineerde vooral via veel balbezit en korte combinaties, zonder overvloed aan grote kansen, maar gaf achterin geen echte mogelijkheid weg.

Mika Godts keerde terug na zijn afwezigheid in het eerste oefenduel en was met zijn dreiging een van de opvallendste Ajacieden; vrijwel elk gevaarlijk moment begon bij hem. Ook Oscar Gloukh liet zich zien met veel activiteit, al ontbrak het hem vaak aan scherpte in de afwerking. In de tweede helft maakte de Braziliaanse linksback Caio Henrique zijn eerste minuten voor Ajax en liet direct zien waarom hij als aanvallend ingestelde verdediger wordt gezien: hij zocht vaak de combinatie met Godts en benadrukte na afloop dat de ploeg vooral defensief nog stappen moet zetten.

Ajax hield de nul, mede doordat Míchel tijdens de opbouw veel aandacht had voor de restverdediging. Tegelijkertijd werd duidelijk dat de selectie nog niet volledig op orde is: meerdere spelers ontbraken door pijntjes, WK-verplichtingen of andere redenen, waardoor jeugdspelers als Youri Baas en Aaron Bouwman negentig minuten moesten spelen. Met het vertrek van Sean Steur naar Newcastle United en de gemiste namen in de selectie blijft versterking in meerdere linies een aandachtspunt.

De oefenpot was ook nuttig als meetmoment richting Europa: zowel Ajax als AEK Larnaca komt later deze zomer uit in de tweede voorronde van de Conference League. Ajax speelt op 23 juli tegen de verliezer van FK Vojvodina tegen Ferencváros, met een return een week later. Caio Henrique zei na afloop vertrouwen te hebben dat Ajax op tijd klaar is voor die Europese dubbele confrontatie.