Caio Henrique, de nieuwe aanwinst van Ajax, is een linksback met de blik naar voren

In dit artikel:

Ajax wil de linksbackproblemen oplossen met Caio Henrique, een 28-jarige Braziliaan van AS Monaco die vooral uitblinkt in opbouwen en aanvallen. De Amsterdammers betalen naar verluidt rond de tien miljoen euro voor hem en mikken op een contract tot medio 2030, met de medische keuring waarschijnlijk dit weekend.

De keuze is opvallend, omdat Ajax op deze positie al langer zoekt naar stabiliteit sinds het vertrek van Jorrel Hato naar Chelsea in 2025. Owen Wijndal en Lucas Rosa overtuigden vorig seizoen niet, terwijl dure noodoplossingen als Oleksandr Zinchenko en Takehiro Tomiyasu door blessures nauwelijks inzetbaar waren. Toch zet Ajax nu opnieuw fors in, terwijl het transferbudget beperkt is.

Henrique past bij een profiel dat Ajax mist: een speler die rustig is aan de bal, goed kan passen en met voorzetten en spelhervattingen gevaar sticht. Dat sluit aan bij de ideeën van nieuwe trainer Míchel, die wil bouwen via verzorgde opbouw en slim positiespel. Tegelijk blijven er twijfels over Henrique’s verdedigende betrouwbaarheid, zeker na een zware kruisbandblessure in 2023 waardoor hij aan snelheid heeft ingeboet en vaker last heeft van kleine blessures.

Zijn loopbaan begon bij Santos, waarna Atlético Madrid hem als tiener naar Europa haalde, maar hij daar niet doorbrak. Via verhuurperiodes belandde hij bij Fluminense op linksback, eigenlijk toevallig, en later bij Monaco, waar hij in 211 wedstrijden 41 assists leverde. Ajax ziet in hem dus vooral een creatieve oplossing voor een lang slepend probleem, al is het risico op defensieve kwetsbaarheid groot.