BYD, Geely en Leapmotor winnen terrein: steeds meer Chinese auto's naar Europa

In dit artikel:

Chinese autofabrikanten exporteerden in juli ongeveer 923.000 voertuigen, 88,2 procent meer dan in dezelfde maand een jaar eerder. Tegelijkertijd daalde de binnenlandse autoverkoop met 21,1 procent tot circa 1,47 miljoen voertuigen. Daarmee kromp de Chinese verkoop voor de tiende maand op rij. Vooral elektrische auto’s en plug-inhybrides gingen vaker naar het buitenland.

De groeiende export is het gevolg van overcapaciteit en een verzwakkende Chinese markt. Merken als BYD, Geely, SAIC, Chery en Leapmotor hebben de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in fabrieken, accu’s en software, maar de vraag bleef achter. Een felle prijzenstrijd en hoge voorraden dwingen fabrikanten daarom nieuwe afzetmarkten te zoeken. Export helpt bovendien om fabrieken draaiende te houden en ontwikkelingskosten over meer auto’s te verdelen.

Europa is aantrekkelijk door de groeiende vraag naar elektrische auto’s en de doorgaans hogere verkoopprijzen. In de eerste vijf maanden van 2026 waren Chinese merken goed voor 14,2 procent van de volledig elektrische autoverkoop in West-Europa, tegenover ongeveer 9,5 procent een jaar eerder. Leapmotor verkocht in de eerste helft van het jaar ruim 48.000 auto’s in Europa. Het merk profiteert daarbij van een samenwerking met Stellantis, dat onder meer Peugeot, Opel, Fiat en Citroën omvat.

De Europese Unie heeft extra invoerheffingen ingesteld op in China gebouwde elektrische auto’s, omdat Brussel vindt dat Chinese fabrikanten door staatssteun oneerlijk goedkoop kunnen produceren. De tarieven kunnen per merk tot tientallen procenten oplopen, maar hebben de opmars tot nu toe niet gestopt. Fabrikanten sturen meer plug-inhybrides naar Europa, die niet altijd onder dezelfde heffingen vallen, en plannen lokale productie. Chery wil in Spanje gaan bouwen; BYD heeft plannen voor fabrieken in Hongarije en Turkije.

In Nederland zijn Chinese merken nog relatief klein. Leapmotor was in de eerste helft van 2026 het bestverkochte nieuwe Chinese elektrische merk, met ongeveer 1.850 registraties, goed voor circa 1,1 procent van de totale automarkt. MG, eigendom van het Chinese SAIC, vormt een grotere uitzondering, al zien veel consumenten het nog als een historisch Brits merk.

De beperkte Nederlandse doorbraak komt onder meer door twijfels over restwaarde, dealer- en onderdelenbeschikbaarheid, service en merkvertrouwen. Chinese auto’s bieden vaak veel uitrusting, lange garanties en scherpe prijzen, maar kopers doen er goed aan ook de verwachte onderhoudskosten, reparatietijd en garantieafhandeling te onderzoeken. De sterk gestegen export maakt duidelijk dat Chinese fabrikanten niet langer alleen goedkope stadsauto’s verkopen, maar ook grote gezinsauto’s, hybrides en luxemodellen. Dat vergroot de keuze voor consumenten en de concurrentiedruk op Europese fabrikanten.