Bussen met vrijgelaten Palestijnen onthaald in Ramallah en Khan Younis
In dit artikel:
Bijna tweeduizend Palestijnen zijn maandag vrijgelaten als onderdeel van het bestand dat Israël vorige week met Hamas sloot. De groep omvat zowel mensen die al jaren (levens)lange straffen uitzaten als honderden die zonder aanklacht vastzaten. Volgens berichtgeving werden in totaal circa 1.715 vrijgelatenen teruggebracht naar Gaza; zij waren de afgelopen twee jaar in Israëlische detentiecentra geplaatst na arrestaties in Gaza. Daarnaast waren 250 mensen gevangenen met (levens)lange straffen. AP meldt dat onder deze laatstgenoemden 159 aan Fatah gelieerd zijn, 63 aan Hamas en de rest aan andere groeperingen of zonder duidelijke affiliatie.
Terugkeer en ontvangst verliepen emotioneel geladen: bussen brachten een deel van de vrijgelatenen naar Ramallah en naar Gaza, waar duizenden mensen zich verzamelden bij het Nasserziekenhuis in Khan Younis. In de bezette Westelijke Jordaanoever had het Israëlische leger expliciet verboden de vrijlatingen te vieren, maar familie en vrienden ontvingen de bussen juichend. Sommige gedetineerden werden voortijdig gedeporteerd; een Egyptische functionaris meldde dat 154 vrijgelatenen naar Egypte zijn gestuurd — een praktijk die eerder ook naar andere landen plaatsvond.
De terugkeer bleek voor velen gespannen: gedetineerden wisten vaak niet of hun familieleden de afgelopen maanden hadden overleefd. Bij het ziekenhuis waren medische controles ingericht. Mensenrechtenorganisaties spreken van ernstige detentieomstandigheden: Amnesty International beschuldigt Israël van systematische mishandeling, waaronder uithongering, lichamelijk en seksueel geweld, en het weren van onafhankelijke toezichthouders. Palestijnse organisaties noemen dat in de afgelopen twee jaar 46 Gazanen in Israëlische gevangenschap zijn overleden. Een lokale mensenrechtenorganisatie, Hamoked, schat dat nog steeds meer dan duizend Gazanen zonder aanklacht vastzitten.
Opvallend onder de vrijgelatenen en in bezorgdheid van families is de situatie van de bekende kinderarts Hussam Abu Safiya, directeur van het Kamal Adwan-ziekenhuis; hij zit vast in de Ofer-gevangenis en zijn advocaat meldt zware gezondheidsklachten en marteling. De vrijlatingen laten zowel opluchting als blijvende pijn en onzekerheid zien in Gaza en de Westelijke Jordaanoever.