Bus van Oranjefans begint 56 dagen voor start WK voetbal aan lange reis naar VS

In dit artikel:

De beroemde dubbeldekker van de Oranjefans vertrekt woensdag vanuit Chaam naar Zeebrugge om per schip naar de Verenigde Staten te worden vervoerd; de oversteek wordt pas over weken voltooid. Havenmedewerkers zullen de bus over anderhalve week aan boord rijden; volgens oud-voorzitter Henk van Beek zal de boot onderweg Europese en vermoedelijk ook Amerikaanse havens aandoen en ongeveer vier weken onderweg zijn, met een verwachte aankomst in Galveston rond 20 mei.

Drie dagen vóór de eerste WK-wedstrijd halen leden van de supportersvereniging de bus in Galveston op en rijden hem naar Houston; Nederland speelt daar op 14 juni tegen Japan (het WK begint 11 juni). Tijdens het toernooi zal de dubbeldekker tussen de verschillende speelsteden van Oranje pendelen, hoewel dat in de knock-outfase kan wijzigen als de afstanden groter worden. Voor zeer lange ritten gaat de bus — die inmiddels 46 jaar oud is — op een dieplader en reizen de chauffeurs per vliegtuig.

De bus is in bezit van trouwe fans sinds het EK 2004 en was eerder ook aanwezig in Zuid-Afrika (2010) en Brazilië (2014). Bij thuis- en uitwedstrijden loopt de dubbeldekker voorop tijdens Oranjeparades en trekt duizenden supporters achter zich aan; voor de groepswedstrijden in de VS wordt grofweg 5.000 Nederlandse fans verwacht, met de hoop dat dat aantal toeneemt dankzij in Amerika wonende Nederlanders. Het hele transport is logistiek gezien een grote onderneming, maar past in een lange traditie van fanreizen met het icoon.