Burgerrechtenicoon Jesse Jackson (84) overleden
In dit artikel:
De Amerikaanse predikant en burgerrechtenveteraan Jesse Jackson is dinsdag op 84‑jarige leeftijd overleden, zo maakte zijn familie bekend. Er is nog geen officiële doodsoorzaak vrijgegeven; de familie zegt dat hij rustig is heengegaan, omringd door dierbaren. Ze roepen op zijn nagedachtenis te eren door de strijd voor rechtvaardigheid, gelijkheid en liefde voort te zetten.
Jackson kampte langere tijd met gezondheidsproblemen. Artsen volgden hem vanwege progressieve supranucleaire paralyse, een zeldzame neurologische aandoening die bewegings‑, loop‑ en oogproblemen veroorzaakt; daarnaast had hij in 2017 Parkinson aangekondigd. In november lag hij in het ziekenhuis voor bloeddrukregulatie. Vanwege zijn gezondheid kon hij vorig jaar oktober niet bij zijn 84ste verjaardag zijn.
Opgegroeid in armoede tijdens de Jim Crow‑jaren in het Amerikaanse Zuiden, transformeerde Jackson persoonlijke tegenslag vroeg in politieke inzet. Tijdens zijn studie aan A&T College raakte hij actief in de burgerrechtenbeweging en trok hij de aandacht van Martin Luther King. In 1968 werd hij tot dominee gewijd en ontwikkelde hij zich tot een krachtige organisator en spreker die boycots en andere acties organiseerde tegen bedrijven die zwarte werknemers uitsloten.
In 1971 richtte hij Operation PUSH (People United to Save Humanity) op, een organisatie gericht op economische en sociale rechten voor zwarte Amerikanen en andere gemarginaliseerden. PUSH ging later samen met zijn National Rainbow Coalition; sinds 1996 opereert de organisatie als Rainbow PUSH Coalition en blijft een platform voor burgerrechten, economische gelijkheid en politieke participatie.
Jackson zette ook zichtbare politieke stappen: hij stelde zich kandidaat voor de Democratische presidentsnominatie in 1984 en 1988. Die campagnes waren historisch omdat hij als eerste zwarte kandidaat de landelijke jeugdstem van de Democratische Partij won en miljoenen mensen stimuleerde zich te registreren om te stemmen—een invloed die volgens kenners blijvend is geweest op de Amerikaanse politiek.
Reacties na zijn dood benadrukten de symbolische lading van zijn overlijden tijdens Black History Month. Op social media werden zijn contacten met uiteenlopende politici genoemd, zoals foto’s met zowel Barack Obama als Donald Trump, als voorbeeld van zijn vermogen om met verschillende machtscentra te spreken. Zijn laatste openbare socialmediabericht dateerde van augustus 2024, een oproep tot een einde aan de oorlog in Gaza.
Jackson laat zijn vrouw Jacqueline (met wie hij sinds 1962 getrouwd was), hun kinderen Santita, Jesse Jr., Jonathan, Yusef, Jacqueline en dochter Ashley, plus meerdere kleinkinderen achter. Er worden publieke herdenkingen in Chicago gepland; de Rainbow PUSH Coalition maakt de rouwplechtigheden later bekend.