Burgeroorlog Jemen laait op en zet Saoedi-Arabië en Emiraten tegenover elkaar

In dit artikel:

In Jemen laait de burgeroorlog opnieuw op, met rivaliteit tussen Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten doordat zij verschillende partijen steunen. Sinds begin december hebben zuidelijke separatisten, georganiseerd als de Zuidelijke Overgangsraad (STC) en gesteund door de Emiraten, grote delen van Oost- en Zuid-Jemen veroverd. De hevigste gevechten spelen zich af in de olierijke regio Hadramaut, grenzend aan Saoedi-Arabië, waar de STC zegt dat bij recente aanvallen door Saoedische vliegtuigen doden zijn gevallen.

Saoedi-Arabië ondersteunt daarentegen het leger van de internationaal erkende Jemenitische regering en reageerde met een aangekondigde heroveringsoperatie op Hadramaut. De tegenstelling is opvallend omdat Saoedi-Arabië en de Emiraten formeel samen in een coalitie tegen de Houthi-rebellen in het noordwesten optreden — een groep die door Iran wordt gesteund. Beide Golfstaten willen Iran’s invloed in de regio beperken, maar hun tegengestelde steun in het zuiden vergroot interne spanningen en ondermijnt de eenheid van de anti-Houthi-coalitie.

De STC heeft aangekondigd binnen twee jaar een referendum over zuidelijke onafhankelijkheid te willen houden. De separatistische beweging, opgericht in 2017 met Emiratische steun, gebruikt de vlag van de voormalige, tussen 1967 en 1990 onafhankelijke Volksrepubliek Zuid-Jemen; het verlangen naar een eigen staat is in het dunbevolkte zuiden al lange tijd aanwezig. De huidige strijd benadrukt zowel lokale secessionistische ambities als de bredere regionale rivaliteit tussen de Golfmachten, met risico’s voor stabiliteit en de Arabische coalitie tegen de Houthi’s.