Burgerbeweging dient klacht in tegen nieuw vergunningsbeleid in Aalst: "Honderden zaken getroffen"

In dit artikel:

Burgerbeweging Pro Aalst heeft bij het Agentschap Binnenlands Bestuur klacht ingediend tegen het nieuwe vergunningsbeleid van de stad. Aalst wil daarmee naar eigen zeggen fraude, witwaspraktijken en malafide handelszaken tegengaan. Vooral kappers, nachtwinkels en minimarkten worden geviseerd.

Voor deze zaken wordt een uitbatingsvergunning verplicht. Nieuwe nachtwinkels moeten bovendien minstens 600 meter van een bestaande nachtwinkel liggen. Voor alle commerciële activiteiten komt er een meldingsplicht. Volgens Pro Aalst geeft de regelgeving de burgemeester te veel beoordelingsvrijheid, onder meer omdat ondernemers hun financiële solvabiliteit moeten aantonen zonder dat duidelijk is hoe die wordt beoordeeld. De afstandsregel zou in de praktijk bijna neerkomen op een verbod op nieuwe nachtwinkels in Aalst, stelt Alex Polfliet. De burgerbeweging vindt het ook onrechtvaardig dat specifieke sectoren worden aangepakt, terwijl bijvoorbeeld bakkerijen eveneens veel cash verwerken.

Ook ondernemersorganisatie UNIZO Aalst heeft bedenkingen. Fraude en witwassen moeten volgens de organisatie worden aangepakt met gerichte controles en doeltreffende handhaving, niet met algemene extra lasten voor ondernemers die wel in orde zijn. UNIZO vraagt een duidelijke onderbouwing van de risico’s en waarschuwt dat beperkingen op basis van het aantal bestaande zaken juridisch kwetsbaar kunnen zijn. Een meldingsplicht kan volgens de organisatie wel helpen om zicht te krijgen op commerciële activiteiten en het contact met de stad te verbeteren.

De uitbatingsvergunning treedt op 1 februari 2027 in werking; de meldingsplicht volgt op 1 mei 2027.