Burgemeester Valkenburg 'onmisbare schakel' in vervolging Joden

In dit artikel:

Onderzoek in opdracht van de gemeente concludeert dat Piet Hens, burgemeester van het Limburgse Valkenburg, tijdens de Tweede Wereldoorlog een centrale rol speelde bij de vervolging van Joodse inwoners. Hens voerde de bevelen van de bezetter strikt uit en weigerde in situaties waarin hij wel had kunnen ingrijpen om Joodse burgers te beschermen of tegemoet te komen.

Valkenburg telde voor de oorlog ongeveer 80 Joodse inwoners; 45 van hen werden gedeporteerd en vermoord, slechts twee overleefden de vernietigingskampen, anderen overleefden doordat ze onderdoken. Wie terugkeerde uit kampen kreeg weinig steun van de gemeente: teruggekeerde Joden werden afstandelijk benaderd en moesten vaak achterstallige gemeentebelastingen betalen over de jaren waarop ze ondergedoken of gedeporteerd waren. Slechts één persoon ontving financiële hulp, terwijl meer hulp had moeten volgen.

Hens was sinds 1917 burgemeester van Valkenburg en Houthem, nam in 1935 ook Oud-Valkenburg in zijn bestuur en bleef na de fusie tot Valkenburg-Houthem (1940) burgemeester tot 1953. Het rapport presenteerde deze conclusies afgelopen zondag.