Burgemeester Terneuzen vertrekt definitief na ruzie over azc

In dit artikel:

De provincie Zeeland zoekt een waarnemend burgemeester voor Terneuzen nadat burgemeester Van Merrienboer vorige maand opstapte. Commissaris van de Koning Hugo de Jonge maakte dat dinsdagavond bekend na een besloten raadsvergadering. Van Merrienboer vertrok toen wethouders, op advies van de gemeenteraad, weigerden een vergunning voor een asielzoekerscentrum (azc) te verlenen; vorig jaar had diezelfde raad nog ingestemd met de komst van opvang, en volgens Van Merrienboer zou het weigeren van de vergunning de wet overtreden.

De Jonge heeft geprobeerd Van Merrienboer op andere gedachten te brengen maar kreeg geen wijziging van zijn beslissing. Hij overlegt donderdag met fractievoorzitters en wethouders over het profiel van de waarnemer en wil op 16 december een kandidaat voordragen die begin volgend jaar kan aantreden. De waarnemer krijgt als eerste taak het azc-dossier te normaliseren en het proces zorgvuldig af te ronden.

De weigering van de vergunning is nog niet definitief: betrokkenen kunnen zes weken reageren op het voornemen, waarna de gemeente een besluit moet nemen. De Jonge signaleert dat veel inwoners en raadsleden mogelijk niet goed begrepen dat er nu alleen over een vergunning werd gestemd, terwijl het besluit over komst en locatie van het azc al genomen was. Ook wijst hij op druk vanuit de hechte dorpsgemeenschap — contacten op het voetbalveld, in de supermarkt of op het schoolplein — waardoor raadsleden onder invloed kwamen te staan bij hun keuze.