Burgemeester: niemand sliep noodgedwongen buiten in Ter Apel

In dit artikel:

In de nacht van woensdag op donderdag hoefde niemand bij het aanmeldcentrum in Ter Apel gedwongen buiten te slapen, zei burgemeester Jaap Velema (Westerwolde). Door de overvolle opvang accepteert het COA voorlopig alleen kwetsbaren; daardoor konden ongeveer vijftig asielzoekers woensdag niet in Ter Apel terecht en kregen voor één nacht onderdak in Stadskanaal. Velema sluit niet uit dat enkelen uit eigen beweging in het gras hebben overnacht, maar dat zou geen gedwongen situatie zijn geweest; volgens hem zijn sommige mensen beter gewend aan reizen en slapen buiten. Hij noemde ook een vaste bezoeker die regelmatig bij een oude boomstam bivakkeert en soms terugkeert naar Ter Apel. De gemeente overweegt niet opnieuw naar de rechter te stappen om drukte aan te vechten, omdat de omstandigheden anders zijn dan bij de eerdere rechtszaak; het COA spreekt van overbezetting op meerdere locaties en de minister heeft toegezegd de spreidingswet na te leven, iets wat mogelijk door de rechter als overmacht wordt meegewogen.

Kort kader: Ter Apel is het belangrijkste aanmeldcentrum voor asielzoekers in Nederland; de huidige maatregel van het COA is bedoeld om de grootste risico’s eerst op te vangen terwijl elders oplossingen worden gezocht.