Burgemeester Manchester kan na zetelwinst positie premier Starmer aanvallen

In dit artikel:

Andy Burnham, de 56-jarige burgemeester van Manchester, heeft de tussentijdse verkiezing in Makerfield (noordwest-Engeland) gewonnen en daarmee een zetel in het Britse Lagerhuis veroverd — een noodzakelijke stap omdat alleen parlementsleden zich kunnen melden voor het partijleiderschap. De zetel kwam vrij nadat voormalig parlementslid Josh Simons plaats maakte; Burnham kreeg bijna 55% van de stemmen en versloeg onder meer Reform UK-kandidaat Rob Kenyon.

Met deze overwinning legt Burnham de basis voor een uitdaging van Labour-leider Keir Starmer. Hij maakte duidelijk dat hij zich niet tot een gewone achterbanzetel beperkt, maar mikt op het premierschap en betoogde dat de politiek en het land momenteel vastlopen en dat dit een keerpunt kan zijn. Formeel heeft hij de steun van 81 Labour-parlementariërs nodig om een leiderschapsverkiezing uit te schrijven; zijn brede populariteit binnen de partij maakt dat haalbaar.

Starmer staat onder zware druk na economische problemen, regeringsschandalen en een zware nederlaag bij recente lokale verkiezingen; veel partijgenoten hebben al hun vertrouwen opgezegd. Potentiële rivalen zoals Wes Streeting en Angela Rayner worden genoemd. Een interne leiderschapsstrijd zou Labour, ondanks de comfortabele meerderheid in het Lagerhuis, verder kunnen splijten en biedt een opvolger geen direct volksmandaat, terwijl de onderliggende beleidsproblemen onveranderd blijven.