Burgemeester: kinderen van 12 geronseld voor drugscriminaliteit

In dit artikel:

Criminelen ronselen in Limburg steeds jongere kinderen voor drugscriminaliteit. Volgens burgemeester Wim Hillenaar van Maastricht gaat het soms om twaalf- en dertienjarigen. Hij waarschuwde daarvoor in het NPO Radio 1-programma WNL In de Kantine. Jongeren kunnen volgens hem na één strafbare handeling al chantabel worden en onder grote druk komen te staan. Daarom pleit hij voor meer voorlichting over de gevolgen van een misstap. Achter ogenschijnlijke onverschilligheid bij jongeren die overlast veroorzaken, ziet hij vaak een grote hulpvraag.

Limburg kent per inwoner de meeste drugs- en vuurwapenmisdrijven van Nederland. Hillenaar wijt dat voor een belangrijk deel aan de geografische ligging: de provincie ligt grotendeels ingeklemd tussen België en Duitsland en is op sommige plaatsen slechts 4,8 kilometer breed. Criminelen kunnen de grens daardoor relatief eenvoudig gebruiken voor transport en het ronselen van jongeren. De regio heeft al sinds de jaren zeventig en tachtig te maken met drugstoerisme en heroïnehandel; later kwamen synthetische drugs en hennepteelt erbij. Sociale problemen na de mijnsluitingen versterkten de kwetsbaarheid in sommige steden.

De grensoverschrijdende handel is nog altijd actueel. In een recent drugsonderzoek hield de politie in Maastricht negen verdachten aan en vond zij onder meer geld, wapens en drugs. Volgens Hillenaar vormden de verdachten onderdeel van de zogenoemde Oostendelijn, een drugshandelsnetwerk tussen Maastricht en de Belgische kustplaats Oostende.

Nu de havens van Antwerpen en Rotterdam beter worden beveiligd, wijken criminelen volgens de burgemeester uit naar vervoer over de weg en de binnenvaart. Vooral binnenhavens zijn kwetsbaar door gebrekkige beveiliging. Elk schip en iedere vrachtwagen controleren is volgens hem praktisch onuitvoerbaar. Hillenaar vraagt minister van Justitie en Veiligheid David van Weel daarom om meer actie en extra politiecapaciteit. Door de grensligging is die behoefte in Limburg volgens hem extra urgent.