Burgemeester Gorinchem weigert nieuwe opvang asielzoekers in oud Belastingkantoor

In dit artikel:

Burgemeester Reinie Melissant heeft het COA laten weten dat het voormalige Belastingkantoor aan de Vroedschapstraat in Gorinchem niet opnieuw als opvanglocatie voor asielzoekers wordt gebruikt. Het COA had gevraagd het pand weer in te zetten om de druk op het aanmeldcentrum in Ter Apel te verlichten, waar momenteel meer aanmeldingen binnenkomen dan plaatsen beschikbaar zijn. Melissant benadrukt dat de primaire verantwoordelijkheid voor opvang bij het COA ligt: "Opvang is de verantwoordelijkheid van het COA," zei zij, en de gemeente zal niet bovenop eerdere afspraken extra capaciteit leveren.

Het pand aan de Vroedschapstraat fungeerde sinds 2015 meerdere keren als opvangplek en bood ruimte aan circa 300 mensen; de deuren gingen definitief dicht op 28 december 2024, na een raadsbesluit uit maart 2023 om het niet langer te gebruiken. Als compromis stemde de gemeenteraad in met een kleiner azc aan de rand van nieuwbouwwijk Hoog Dalem voor ongeveer 150 bewoners, en werd afgesproken het oude belastingkantoor te verkopen. Melissant verwacht dat die verkoop doorgaat en houdt het COA aan de afspraak.

Gorinchem zegt al een groot deel van de gevraagde taak te hebben ingevuld: 82 procent van de asielopgave volgens het ministerie is gerealiseerd. Voor de resterende capaciteit voert de gemeente overleg met collega’s in regio Zuid-Holland Zuid, en de burgemeester raadt het COA aan andere gemeenten aan te spreken die hun taak nog niet volledig hebben ingevuld.