Burgemeester Femke Halsema van Amsterdam wordt voorzitter van het Pact of Free Cities

In dit artikel:

Femke Halsema is unaniem benoemd tot voorzitter van het Pact of Free Cities, een internationaal samenwerkingsverband van progressieve steden die zich inzetten voor democratie en tegen autoritarisme. Het besluit viel deze week tijdens de jaarlijkse conferentie van het netwerk in Bratislava.

Het Pact ontstond in 2019 op initiatief van de burgemeesters van Bratislava, Boedapest, Praag en Warschau en verzamelt inmiddels steden die elkaar ondersteunen als lokale democratische ruimte onder druk staat. Amsterdam was al lid en Halsema zegt zich verantwoordelijk te voelen om de zichtbaarheid en kracht van het verbond te vergroten; ze wijst op voorbeelden van vervolging van lokale bestuurders en de rol van steden als plekken voor debat en protest.

Tijdens de conferentie werd ook gewerkt aan het formaliseren van het netwerk en het uitbreiden van de samenwerking. Tien Amerikaanse steden — waaronder Boston, Chicago, San Diego, Seattle en San Antonio — tekenden zich deze week aan, waarmee het Pact nu uit vijftig steden bestaat.

Volgend jaar organiseert het netwerk de jaarlijkse bijeenkomst in Amsterdam. De keuze voor samenwerking tussen steden is ingegeven door de toename van nationalistisch populisme en de behoefte aan gezamenlijke bescherming van lokale vrijheden en democratische normen.