Bultruggen uit andere streken leren soortgenoten jagen met 'bubbelnetten'

In dit artikel:

Bultruggen in Canadese wateren hebben geleerd om samen 'bubbelnetten' te gebruiken om scholen vissen te vangen, zo laat nieuw onderzoek van de Sea Mammal Research Unit (University of St Andrews) zien. Bij die techniek cirkelen meerdere dieren rond een prooischool en blazen via hun spuitgaten ringen van bellen, waardoor de vis naar boven wordt gedreven en makkelijker te grijpen is.

De methode, al tientallen jaren beschreven in Alaska, leek in Canada verdwenen of onbekend, maar is teruggekeerd nadat individuele bultruggen uit andere gebieden naar de Canadese wateren kwamen en de techniek overdroegen. De onderzoekers bestudeerden het gedrag meerdere jaren en concluderen dat het gaat om sociale leerprocessen: jongere of onervaren dieren nemen de jachtmethode over van ervaren soortgenoten.

Dat leren is belangrijk voor het herstel en de veerkracht van de populatie: efficiënter jagen verhoogt overlevingskansen en reproductiesucces. Volgens hoofdonderzoeker Éadin O'Mahony onderstreept dit dat behoudsmaatregelen niet alleen aantallen moeten beschermen, maar ook sociaal aangeleerd gedrag dat essentieel is voor het voortbestaan van de soort.