Bulgaarse kunstbende opgepakt, buit 100 miljoen euro waard

In dit artikel:

Donderdag zijn 35 Bulgaarse verdachten opgepakt tijdens een gezamenlijke politieactie van zeven Europese landen, georganiseerd met steun van Europol. De operatie bestond uit 131 gelijktijdige doorzoekingen — daarvan 120 in Bulgarije en elf in Griekenland, Frankrijk, Duitsland en Albanië; ook Italië en het Verenigd Koninkrijk waren betrokken.

Bij de invallen ontdekte de politie meer dan 3.000 historische voorwerpen, waaronder antieke gouden en zilveren munten en kunstobjecten, met een geschatte waarde van circa 100 miljoen euro. Verder werden documenten, elektronische apparatuur, wapens en ruim 50.000 euro contant en goud in beslag genomen.

Het onderzoek begon na een huiszoeking in Bulgarije in 2020 waarbij ongeveer 7.000 culturele objecten werden gevonden — maskers, sieraden en vazen uit Thracische en Grieks-Romeinse contexten, sommige tot circa 2000 v.Chr. De gearresteerden omvatten volgens opsporingsdiensten een vermoedelijke leider die illegale opgravingen in Bulgarije en andere Balkanlanden zou hebben gefinancierd en plunderaars inhuurde. Europol coördineerde de internationale actie om het georganiseerde netwerk van handel in geroofd erfgoed te ontmantelen.