Buitenlandse Zaken: "Evacuatie van Belgen in regio niet aan de orde", reisadvies wordt wel verscherpt

In dit artikel:

Buitenlandse Zaken plant voorlopig geen georganiseerde repatriëring van Belgen uit het Midden-Oosten, ook al zitten heel wat landgenoten vast nadat vluchten zijn geschrapt en het luchtruim gesloten werd na het escalerende conflict tussen de VS en Iran. Het ministerie zegt dat een evacuatie "op dit moment niet aan de orde" is; exacte aantallen gestrande Belgen zijn niet bekend. Er kwamen honderden oproepen uit de Verenigde Arabische Emiraten en enkele tientallen uit landen als Israël, Saoedi-Arabië, Koeweit en Bahrein. In Iran staan ruim 240 Belgen bij de ambassade geregistreerd; vertrek uit dat land blijkt momenteel nog grotendeels over de weg mogelijk en er zijn weinig dringend hulpvragen.

Reisadviezen zijn aangescherpt: alle reizen worden voorlopig afgeraden naar de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, Bahrein, Koeweit, Jordanië en Libanon. Niet-essentiële verplaatsingen worden daarnaast afgeraden naar Saoedi-Arabië en Oman; reizen naar Irak, Syrië en de Palestijnse gebieden zijn eveneens ontraden, net als niet-essentiële reizen naar Israël en Jeruzalem. Belgen ter plaatse krijgen het advies waakzaam te blijven, instructies van lokale autoriteiten strikt op te volgen en weg te blijven van militaire doelwitten en grote bijeenkomsten. Voor consulaire hulp is de ambassade 24/7 bereikbaar en het algemene noodnummer is +32 2 501 40 00.

Defensie staat klaar mocht er toch een evacuatie komen. Minister Theo Francken benadrukte dat België over de nodige capaciteit beschikt: "We kunnen dat en we hebben daar de capaciteiten voor, maar op dit moment is daar geen opdracht toe gegeven." Evacuaties zouden, indien nodig, in overleg met andere Europese landen worden georganiseerd, maar zijn nu praktisch onmogelijk zolang het luchtruim gesloten blijft.