Buitenlanders gaan fors meer betalen voor toegang tot nationale parken in de VS
In dit artikel:
De Amerikaanse regering voert vanaf volgend jaar hogere tarieven en beperkingen in voor buitenlandse bezoekers van nationale parken zoals de Grand Canyon, Yellowstone en Yosemite. Internationale toeristen moeten voortaan 250 dollar betalen voor een jaarpas (nu 80 dollar voor iedereen) of kunnen voor 100 dollar per persoon toegang kopen tot elf populaire parken, bovenop de reguliere entreekosten. Op acht dagen volgend jaar — zogenoemde "resident-only patriotic fee-free days" — mogen alleen Amerikaanse bezoekers gratis naar binnen; buitenlandse toeristen worden die dagen geweerd. Voorbeelden zijn President's Day (16 februari), Memorial Day (25 mei) en 14 juni (Flag Day en Trumps verjaardag).
De maatregel volgt op geldproblemen bij de National Park Service: bezuinigingen opgelegd door het inmiddels opgeheven Department of Government Efficiency (DOGE), geleid door techmiljardair Elon Musk, en gemiste inkomsten tijdens de lange Amerikaanse overheidsshutdown. President Trump ondertekende in juli een decreet om tarieven voor Amerikanen en buitenlanders te differentiëren, onder het motto "American families first". Minister van Binnenlandse Zaken Burgum zegt dat de prijsverschillen moeten zorgen dat Amerikaanse belastingbetalers betaalbare toegang houden, terwijl internationale bezoekers "een eerlijke bijdrage" leveren aan onderhoud en verbetering van de parken.
Eerder werden ook al kosten voor reizen verhoogd: de ESTA-reistoestemming ging van 21 naar 40 dollar. De beleidswijziging kan toerisme naar de VS verder terugdringen: in 2018 bezochten ruim 14 miljoen buitenlandse reizigers de parken, en bij Yellowstone daalde het aandeel buitenlandse bezoekers recent van ongeveer 30% naar circa 15%. De Nederlandse reisbranche signaleert al een dalende belangstelling voor reizen naar de VS, mede door hogere kosten en politieke onrust; reizigers vragen vaker of ze het land wel binnenkomen en willen soms alleen Democratische staten bezoeken.