Buitenbocht | 'Hulk' Tim Prins verbaast heel Thialf met zijn kapotte schaatspak

In dit artikel:

Als nieuweling in de persvakken van Thialf belandde verslaggever Lieve Wils dit weekend voor het eerst als journalist bij de NK afstanden en werd meteen geconfronteerd met meerdere onvoorziene wendingen. Het meest opvallende moment was de 1.000 meter van de 22-jarige Tim Prins uit Joure: nog voor de eerste bocht scheurde zijn zwart-groene schaatspak open, waardoor hij met deels ontbloot bovenlichaam verder moest rijden. Dankzij een vastgebleven ritsstopper bleef het pak grotendeels op zijn plaats, maar het incident trok verbijsterde reacties in de perszaal. Ondanks de tegenslag was Prins razendsnel: hij miste de Nederlandse titel slechts met 0,05 seconden en bleek achteraf vooral gefrustreerd over een foutje in de laatste bocht dat hem duurder leek dan het gescheurde pak.

Het voorval deed Wils terugdenken aan het NK sprint van 2017, toen Ronald Mulder vlak voor zijn start de rits van zijn pak kapot trok en met improvisaties als ducttape werd geholpen. Prins noemde het pech en weigerde het pak de schuld te geven; hij droeg het zelfs kort in de mixed zone om te tonen hoe het was opengescheurd. Zijn eigen typering na het weekend: "Ik voel me een winnaar in een lichaam van een loser", een uitspraak die de weemoed van een sterke maar ongelukkige prestatie samenvat. Wils bestempelde Prins als "De Hulk uit Joure" — een krachtpatser die dit olympische seizoen voor verrassingen kan zorgen.

Naast Prins viel ook topfavoriet Suzanne Schulting tegen. De shorttrackkampioene, die de overstap naar de langebaan maakt, miste zowel op de 500 als de 1.000 meter een startplek voor de wereldbekerwedstrijden; op de 500 meter verloor ze nipt van Jutta Leerdam met een verschil van 0,006 seconden. Schulting hield koers richting langebaan en sloot speculatie over een terugkeer naar shorttrack kordaat af: "Ik ben aan het begin van het seizoen heel duidelijk geweest: ik focus mij op de langebaan en dan ga ik niet nu al van plan switchen."

Wils schrijft deze observaties in de rubriek Buitenbocht, waarin zij en collega Daan de Ridder wekelijks vooruitblikken op de Olympische Winterspelen. Met nog 95 dagen tot de openingsceremonie van Milaan blijft Thialf een plek waar onverwachte drama’s en kleine marges bepalen wie straks op de internationale podia staat.