Buitenbocht | Hoe je ook als schaatsjournalist soms door pr-praat moet prikken
In dit artikel:
Daan de Ridder beschrijft in Buitenbocht zijn gemengde gevoelens bij de traditionele teampresentaties aan het begin van het schaatsseizoen: ze bieden journalisten broodnodige toegang tot atleten, maar vervallen vaak in een geregisseerde show vol sponsorpraatjes en uitgekauwde sportformules. Waar voetbalpersconferenties al jaren door mediaprofessionals worden gestuurd, geldt topschaatsen meestal als vrij direct en open — toch schieten ook schaatsers bij deze seizoensopening massaal in clichématig reactiepatroon: iedereen vertelt dat er “stappen zijn gezet”, dat de focus op de eerstvolgende wedstrijd ligt en dat de NK afstanden het voornaamste doel is, alsof Olympische ambities pas later aan bod komen.
De presentaties functioneren deels als marketingevenement: sponsoren krijgen het podium, teams etaleren hun partners en er zijn ludieke activititeiten zoals een handboogwedstrijd tijdens een trainingskamp. Een concreet voorbeeld was Team IKO-X2O Badkamers op de Rotterdam (cruiseschip), waar kopvrouw Joy Beune even podium kreeg om haar relatie met sponsor Holland America Line te belichten — een moment dat meer reclame dan content opleverde. Toch betaalt diezelfde dag zich uit: na de show volgde een kleinere, openhartigere interviewronde waarin Beune wel degelijk dieper inging op sportpolitieke thema’s, zoals de terugkeer van Russische schaatsers na jarenlange uitsluiting.
De Ridder zegt dat deze dubbele opzet hem deels boeit: hij waardeert de rustige, privégesprekken met atleten die journalistiek wél relevante onderwerpen aansnijden, ondanks de dure aankleding van de presentaties. Ook praktische seizoensnieuwtjes passeren de revue: de Nederlandse shorttrackers trapten de selectiecyclus af in Thialf, met Xandra Velzeboer en Jens van ’t Wout in vorm. Veel ploegen gebruiken september voor buitenlandse trainingskampen — Team IKO vertrok naar Zuid-Spanje, Team Essent zat in Collalbo onder leiding van Jac Orie.
Persoonlijke carrièrewissel van belang is dat Thomas Krol, olympisch kampioen op de 1.000 meter in Peking, die titel niet verdedigt in Milaan; hij heeft zich deels naar de KLM Flight Academy begeven en rondde daar recent het eerste opleidingsblok af. De columnist sluit met een oproep aan lezers voor vragen en tips, waarmee hij aangeeft dat de echte verhalen over schaatsers vaak buiten de grote presentatieglans in persoonlijke gesprekken te vinden zijn.