Buitenbocht | 100 procent commitment blijkt bij start schaatsseizoen al illusie
In dit artikel:
De KNSB eist in haar selectieregels "100 procent commitment" van schaatsers die in het olympisch seizoen aan de World Cups willen meedoen, maar die eis blijkt in de praktijk weinig absoluut. Na de NK afstanden in Thialf ontstond een discussie toen Team AH Zaanlander-coach Jillert Anema zich tegen die strikte verplichting keerde. Kort daarna maakte het bondspersbericht voor de eerste wereldbeker in Salt Lake City duidelijk waar het op uitliep: Merel Conijn, dubbel Nederlands kampioene op de 3 en 5 km en dit seizoen snelste ter wereld op die afstanden, rijdt de World Cups niet; zij blijft in Nederland trainen na overleg tussen haar ploeg en de KNSB.
De uitkomst is een onderhandelingscompromis. De KNSB behoudt met rijdsters als Sanne in ’t Hof iemand die wél álle World Cups zal rijden en zo bijdraagt aan het collectieve doel: het veiligstellen van het maximale startquotum (negen vrouwen en negen mannen) voor de Spelen in Milaan. Tegelijkertijd laat Anema zijn andere geplaatste rijders — Bente Kerkhoff, Marijke Groenewoud, Elisa Dul en Jorrit Bergsma — gewoon starten in Salt Lake City. Omdat Nederland op de lange vrouwenafstanden over aanzienlijke diepte beschikt, kan de bond Conijns afwezigheid verdragen zonder direct quota te riskeren.
Toch onderstreept deze zaak dat de "100 procent"-regel vooral op papier staat. Coaches willen graag maatwerk voor hun rijders en zullen, soms diplomatisch, kijken naar individuele programma’s en timing richting de Spelen. Technisch directeur Remy de Wit benadrukte dat geselecteerde rijders geacht worden te starten, maar dat gedurende de cyclus van vier wereldbekers waar mogelijk maatwerk wordt toegepast. Verwacht wordt dat soortgelijke onderhandelingen de komende maanden terugkeren.
Nog 88 dagen voor de openingsceremonie van de Winterspelen signaleert de columnist ook een andere storyline uit Salt Lake City: het Tsjechische talent Metodej Jílek verblijft al een maand op de snelle ijsbaan, verbeterde zijn 3 km-worldrecord en traint gericht op mogelijk spectaculaire prestaties later dit seizoen — een contrast met de binnenlandse discussies over deelname en voorbereiding.