Brusselse rechtbank veroordeelt 2 'pedojagers' tot werkstraffen: "Absoluut niet de manier waarop we in een beschaafde maatschappij te werk gaan"

In dit artikel:

Twee jonge mannen uit Brussel, 20 en 21 jaar oud, zijn veroordeeld tot werkstraffen van respectievelijk 150 en 250 uur nadat ze twee vermeende pedofielen hadden aangevallen en beroofd. De veroordeling volgde op een reeks incidenten die afgelopen herfst plaatsvonden: op 19 oktober 2024 drongen de verdachten samen met twee minderjarigen een woning in Opwijk binnen, sloegen de bewoner neer, bedreigden hem met een luchtdrukpistool en gingen er vandoor met onder meer zijn smartphone, tablet en portefeuille.

Kort na hun arrestatie bekende een van de twintigers dat het groepje enkele dagen eerder ook een man in Dendermonde had overvallen. Volgens het onderzoek hadden ze een vals Snapchat-profiel van een minderjarig meisje aangemaakt om het slachtoffer naar een park te lokken; daar werd hij volgens het parket hardhandig toegetakeld en bestolen, waarna de telefoon naar diens echtgenote werd gebeld.

De openbare aanklager en de rechtbank stelden vast dat de verdachten zichzelf als zogenaamde ‘pedojagers’ hadden opgevoerd. Hoewel de beklaagden berouw toonden en hun advocaten benadrukten dat zij het recht niet in eigen handen hadden mogen nemen — en dat groepsdruk meespeelde — zag de rechtbank hun acties als zwaar laakbaar en gevaarlijk. De rechter woog de jonge leeftijd van de daders mee, maar benadrukte dat morele verontwaardiging geen rechtvaardiging is voor nachtelijke wraakacties en geweld.

Kortom: vigilantisme leidde niet tot strafloosheid maar tot strafbare feiten en werkstraffen. In bredere context illustreert de zaak de risico’s van burgers die online valse profielen gebruiken om vermeende zedendelinquenten te ontmaskeren — een methode die juridisch en fysiek gevaarlijk is en vaak averechts uitpakt.