Brussel stelt ondertekenen omstreden vrijhandelsverdrag opnieuw uit
In dit artikel:
Ursula von der Leyen zou zaterdag in Brazilië het lang omstreden Mercosur‑vrijhandelsakkoord ondertekenen, maar de ceremonie is verschoven naar januari. De Italiaanse premier Giorgia Meloni vroeg uitstel om haar bezorgde boeren te kunnen geruststellen; zonder steun van Italië kan het akkoord in de Raad niet worden aangenomen (goedkeuring vereist minimaal 15 lidstaten die samen 65% van de EU‑bevolking vertegenwoordigen). Von der Leyen ging akkoord met dat verzoek.
Na bijna 25 jaar onderhandelen zou het verdrag handelsbarrières tussen de EU en de Mercosur‑landen (Brazilië, Argentinië, Paraguay, Uruguay) verlagen of wegnemen, vooral voor producten als rundvlees, eieren en suiker. Voorstanders zien kansen voor handel, tegenstanders vrezen dat goedkope Zuid‑Amerikaanse import Europese boeren verdringt. Frankrijk, Italië, Polen en Hongarije behoren tot de felste critici. Deze week bereikten het Europees Parlement en de lidstaten een voorlopig compromis dat invoer van gevoelige producten beperkt mocht die schadelijk blijken voor EU‑boeren, maar dat bleek niet voldoende om alle twijfels weg te nemen.
De Franse president Macron hield vast aan extra garanties en scherpere controles; de Braziliaanse president Lula da Silva had eerder gedreigd Brazilië terug te trekken als ondertekening niet meer voor het jaarwissel zou plaatsvinden. Na een telefoontje van Meloni stemde Lula – met tegenzin – in met uitstel. Of dat genoeg is om Macron en andere tegenstanders gerust te stellen, was vrijdag nog onzeker; Italië zelf lijkt bereid te tekenen, mits Meloni haar boeren overtuigt.
De onrust onder landbouwers kreeg zichtbaar vent via een massale protestactie in Brussel: zo’n 8.000 boeren met duizend trekkers blokkeerden de Wetstraat, staken kerstbomen en containers in brand en botsten met de politie, die traangas en waterkanonnen inzette. Hongarije’s premier Viktor Orbán gaf de boeren openlijk steun: “100 procent gelijk. Mercosur ruïneert de boerenstand.” EU‑diplomaten benadrukken dat uitstel niet hetzelfde is als afstel; de kwestie blijft politiek gevoelig en bepalend voor landbouw‑ en handelsbeleid in de EU.