Brugse rechtbank veroordeelt Turkse boothandelaar en kompanen tot 13 jaar cel voor mensensmokkel
In dit artikel:
De Brugse correctionele rechtbank heeft een Turkse boothandelaar en drie Iraakse verdachten bij verstek zware straffen opgelegd voor betrokkenheid bij mensensmokkel: gevangenisstraffen variëren van 11 tot 13 jaar en geldboetes van 400.000 tot 600.000 euro. Ook werd een vermogensvoordeel van 100.000 dollar verbeurdverklaard.
De veroordelingen zijn het resultaat van een jarenlang onderzoek van de West-Vlaamse federale gerechtelijke politie, nadat sinds eind 2019 herhaaldelijk wagens vol rubberboten, buitenboordmotoren en reddingsvesten werden aangetroffen aan de grens met Frankrijk. Via ongeveer 40 gerechtelijke onderzoeken kon een grootschalige smokkelorganisatie in kaart worden gebracht. De Koerdische spilfiguur werd in mei 2022 in Londen opgepakt en door het Gentse hof van beroep in januari 2025 tot 13 jaar veroordeeld; kopstukken in Duitsland kregen eerder straffen tussen 6 en 12 jaar.
Telefonieonderzoek leidde naar de 45-jarige Turkse leverancier uit Istanboel, die volgens het onderzoek jarenlang rubberboten, motoren en zwemvesten aan de bende leverde. Op zijn gsm werden talrijke chats aangetroffen waarin hij bestellingen en prijzen besprak; ook werd een hawala-betaling van ruim 100.000 dollar aangetroffen. Bewijzen tonen dat hij zelfs na de arrestatie van de Koerdische leider bleef leveren. De Turk werd begin november 2024 op Schiphol gearresteerd terwijl hij voor een botenbeurs in Nederland was.
De drie Irakezen zouden onder meer vrachtwagens met boten vanuit Turkije naar Nederland gestuurd hebben; twee van hen kregen 13 jaar, de derde 12 jaar cel en elk een boete van 600.000 euro. Hun onmiddellijke aanhouding is bevolen. De Turk kreeg 11 jaar cel en een boete van 400.000 euro.
In de rechtszaak pleitten de beklaagden schuldig maar vroegen hun verdedigers om mildere straffen. De rechtbank beperkte de veroordelingen echter tot handelingen vanaf augustus 2021, omdat er geen bewijs was voor activiteiten in België vóór die datum. De zaak illustreert hoe commerciële leveringen van nautisch materiaal de professionele infrastructuur van mensensmokkel over de Noordzeeroute ondersteunt en de grote winsten en georganiseerde samenwerking daarachter.