Brugse leerlingen bedienen Japans keizerlijk paar op staatsbanket: "Het is bijna als een symfonisch orkest"

In dit artikel:

Vanavond zorgt het kasteel van Laken in Brussel voor het decor van een staatsbanket voor het Japanse keizerlijke paar, waarbij ongeveer 160 hooggeplaatste gasten aanschuiven. De bediening is in handen van 80 leerlingen uit het vijfde middelbaar van hotelschool Ter Groene Poorte in Brugge, die al vanochtend met de bus naar de hoofdstad vertrekken. Hun deelname maakt deel uit van een traditie waarbij Belgische hotelscholen beurtelings worden ingeschakeld voor zulke officiële diners.

De voorbereiding is strak georganiseerd en begint al weken op voorhand: een medewerker van het hof kwam naar Brugge om alles met de leerkrachten door te nemen. De leerlingen krijgen ook speciale paleisuniformen, aangepast aan oude modelkledij uit de tijd van koning Boudewijn, en moesten in april al passen. Ter plaatse moeten ze hun smartphones afgeven en volgen ze nauwgezet instructies over hoe de borden, die gemarkeerd zijn met een monogram van de kroon, moeten worden geserveerd en afgeruimd.

Alles draait vanavond om timing en precisie: de tafelschikking en bediening zijn tot in detail uitgestippeld, en elke leerling krijgt een volgnummer dat bepaalt waar hij of zij zich op welk moment moet bevinden. Er worden drie gangen geserveerd. Volgens begeleider Dries Corneillie is het voor de jongeren een zeldzame kans om ervaring op te doen in een uiterst prestigieuze setting, en een waardevolle opstap naar een carrière in de horeca.