Bruce Willis weet niet dat hij ziek is: 'Een zegen en een vloek'

In dit artikel:

Emma Heming Willis vertelt in de podcast Conversations with Cam dat haar man, acteur Bruce Willis (70), zich niet bewust is van zijn hersenziekte — iets wat haar volgens haar zelf ook rust geeft. De familie maakte bekend dat Willis in 2022 stopte met acteren vanwege afasie; een jaar later werd bij hem frontotemporale dementie (FTD) vastgesteld. Emma legt uit dat Bruce aan anosognosie lijdt: een neuropsychologisch verschijnsel waarbij iemand niet beseft dat er iets mis is met zijn gezondheid.

Door die onwetendheid ervaart Bruce volgens zijn vrouw geen voortdurende angst over zijn ziekte; zij ziet dat als tegelijk een zegen en een last. Het is geen bewuste ontkenning, benadrukt Emma, maar een gevolg van veranderde hersenfuncties waardoor iemand simpelweg niet ziet wat er gebeurt.

Het gezinsleven is aangepast aan de vooruitgang van de aandoening. De manier waarop Bruce contact maakt met Emma en hun kinderen is veranderd, maar volgens haar zeker niet verdwenen — het blijft betekenisvol, al op een andere manier.

Kort extra uitleg: frontotemporale dementie tast vooral de voor- en zijkanten van de hersenen aan en veroorzaakt vaak vroege problemen met taal, emoties en persoonlijkheid. Anosognosie komt bij verschillende vormen van dementie voor en betekent dat patiënten het ziekteproces vaak niet herkennen, wat zorg en communicatie uitdagender maakt voor naasten en zorgverleners.