Bronzen Nuis emotioneel na droomafscheid: 'Wil niet janken, maar dit is zó supervet'

In dit artikel:

Kjeld Nuis (36) beëindigde zijn laatste olympische optreden op de 1.500 meter verrassend met brons. Nadat hij zich in december niet had gekwalificeerd voor zijn favoriete afstand — waarop hij in 2018 en 2022 olympisch kampioen werd — kreeg hij alsnog een startplek toen Marcel Bosker een aanwijsplaats kreeg en Tim Prins daardoor niet kon starten. Die buitenkans leidde tot een emotioneel afscheid op het ijs: Nuis zei met tranen in zijn ogen dat het "voelt alsof ik gewonnen heb".

In de race op de olympische baan pakte de Chinees Ning Zhongyan goud, ruim voor favoriet Jordan Stolz uit de VS. Ning was 0,77 seconden sneller dan Stolz; Nuis lag slechts 0,07 seconde achter Stolz en greep dus het brons. Nuis opende razendsnel (22,94 in de eerste sector) en reed bijzonder snelle ronden — hij stelde dat het vanaf de eerste meter precies liep zoals hij wilde — al maakte hij kort in een bocht een klein foutje waardoor Ning aansluiting vond.

Ning, verrast door zijn eigen overwinning, bedankte zijn Nederlandse coach Johan de Wit voor technische begeleiding. De Wit was onder de indruk van Nings optreden en noemde het "verschrikkelijk goed". Stolz toonde zich sportief over zijn tweede plek. Voor Nuis betekent het podium een waardig sluitstuk van zijn olympische carrière: hij wilde nog één keer op het podium staan en slaagde daar emotioneel en overtuigend in.