Brons voor Driesen! Belg stoomt door naar knappe derde plek, wereldtitel is voor oppermachtige Spanjaard Alvarez

In dit artikel:

Niels Driesen heeft België de eerste medaille bezorgd op het Europees kampioenschap wielrennen voor beloften in Slovenië. De Belg eindigde als derde in de wegrit, achter de Pool Jan Michal Jackowiak en de Spanjaard Héctor Alvarez.

Alvarez, die op het recente WK nog genoegen moest nemen met zilver, maakte nu wel het verschil. Hij trok op ongeveer 34 kilometer van de finish alleen in de aanval, werd later teruggehaald door een achtervolgende groep, maar plaatste in de afdaling opnieuw een versnelling. Als sterke daler reed hij weg van zijn medevluchters en hield hij stand tot de finish in Sencur.

In de strijd om de overige medailles probeerde Driesen samen met onder anderen de Duitser Bock het gat naar Jackowiak te dichten. De samenwerking verliep niet altijd vlot, maar Driesen schudde Bock in de slotfase af en stelde zo het brons veilig. Jackowiak behield zijn voorsprong en werd tweede.

De Belgische ploeg controleerde een groot deel van de koers. Vier van de zes Belgen — Driesen, Matteo Vanhuffel, Matisse Van Kerckhove en Viktor Soenens — maakten deel uit van de belangrijke achtervolgende groep. De Europese titel voor Alvarez is extra betekenisvol omdat hij vorig jaar al tweede werd op het WK en ook deel uitmaakte van het podium op het vorige EK.